“这个节日的来源于佛经中“目连救母”的故事：据经中所说，佛陀的大弟子目犍连尊者刚得到六神通时，即运用他的天眼通去观察他去世的母亲投生的地方，他搜尽了天上、人间，都没有见到他母亲的转世，于是他观察饿鬼道，发现他的母亲在饿鬼道中受苦，廋得皮包骨头，目犍连见了非常伤心，他马上用钵盛饭，运用神通送给他母亲吃，哪知他母亲刚接过饭，准备送到嘴里，饭食就变成了火炭，不能入口，目犍连看到他母亲受这样的痛苦，自己虽然得了神通也不能救度，于是跑去求佛陀解救他的母亲。佛祖告诉目犍连尊者，七月十五日是众僧结夏安居修行圆满的日子，在这一天施设盛大的盂兰盆会，以美味饭食供养十方清净僧，从而仰仗十方众僧的神威道力救拔你的母亲。而在佛教中，这天叫佛欢喜日，之所以称为佛欢喜日，是因为这一天是佛教僧众三个月结夏安居圆满日，有不少精进的僧众在三个月的结夏安居中用功开悟，诸佛因此非常欢喜，所以这一天被称为“佛欢喜日”。盂兰”二字，即是“倒悬”的意思，“盆”即是指盛供品的器皿。“盂兰盆”即是说通过盆子这个器皿放供品供养十方清净僧，可以解先亡的倒悬之苦。目犍连依言而行，他的母亲果然脱离了饿鬼道。 由于这种思想与中国传统的孝道思想相符，所以影响非常大，盂兰盆会就成了一个“孝亲节”。