东汉初仍设三公官。建武二十七年（公元51），改大司马为太尉，改大司徒、大司空为司徒、司空。三公各置秩为千石之长史一人，又各置掾属数十人。以太尉为例，下有分管诸事的西曹、东曹、户曹、奏曹、辞曹、贼曹、金曹、仓曹等曹。三公府当时简称为三府。三公中仍以太尉居首位。

汉光武帝刘秀推行更极端的帝王集权，不使权归大臣，名义上仍设名位显贵的三公官，但实权渐归尚书台。和帝、安帝开始，外戚、宦官更迭专权。外戚窦宪、梁冀等，都拜为大将军，大将军开府置官属，位在三公上。三公不仅受制于尚书，而且还要俯首听命于外戚、宦官，有的甚至就是他们的党羽和亲信。按照经学家的说法，丞相辅佐天子理阴阳、顺四时，如果出现各种灾异，皇帝、丞相都要引咎自责。东汉时，皇帝把罪责推向三公，故每有水旱等灾，三公常被策免。所以仲长统说三公有名无实，“备员而已”。

东汉末年，董卓为相国，居三公之上。建安十三年（208），曹操罢去三公而又置丞相、御史大夫，操自为丞相。两汉时实行了两百年之久的三公制，至此遂告终止。

曹魏重新恢复三公之制。在魏晋南北朝时期，三公依然位居极品，且开府置僚佐。但实权则进一步向尚书机构转移。至隋，三公不再开府，僚佐全部撤销，完全变成虚衔或“优崇之位”。

宋代以后，往往亦称太师、太傅、太保为三公，但其虚衔性质不变，并惭次演化成加官、赠官。明、清同。唐代以御史大夫、中书、门下为“三司”。五代时，称盐铁、户部、度支为“三司”。金以户部之劝农、盐铁、度支为“三司”。

后唐长兴元年（930）始设三司（盐铁、户部、度支）使，总管国家财政。宋初沿旧制，三司总理财政，成为仅次于中书、枢密院的重要机构，号称计省，三司的长官三司使被称为计相，地位略低于参知政事。太平兴国八年（983），废三司使，分为盐铁、户部、度支三个机构，各置使分领。淳化四年（993）五月，又合并为三司，设三司使一员。咸平六年（1003）三司使下设盐铁、户部、度支三个副使分管三部，其下先后设有兵、胄、商税等20多个案，分理事务。元丰改制废三司，职事大多归尚书省的户部和工部，三司使改任户部尚书，受宰相领导。

三司是户部、度支、盐铁三个财政部门的统称。大唐天佑三年，昭宣帝将朱温任命为盐铁、度支、户部三司都制置使，这是三司使之名的第一次出现。朱温篡唐后建立建昌院，使其执掌天下钱粮、盐铁、度支等事，可以看作是三司使的前身。李存勖灭梁后，废建昌院，先置国计使，随后又将三司事务归于租庸使之下。直到后唐明宗长兴元年（930年），李嗣源第一次将这三个部门统一起来，任命张延朗为三司使，从此三司职权合而为一，成为了全国最高财政长官，并直接对皇帝负责。三司使因为掌握着全国的财政大权，所以地位非常高，成为朝中仅次于宰相和枢密使的要员，被称为次相或亚相。

唐初，尚书省户部为中央财政机关，下设户部、度支、金部、仓部四司，“掌天下土地、人民、钱谷之政、贡赋之差。”“于时封疆既广，经费尤多，亦不闻别分利权，改创使额，而军需取足”但自玄宗朝，使职官开始大量涌现，“设官以经之，置使以纬之。”而财政使职的设置，破坏了原有的财政体制，盐铁、度支转运、户部等使职之地位却日渐突出，标志以这三个部门为核心的新的财政体制逐渐形成。唐中期后，盐铁转运、度支、户部成为独立的财计机构，这三司中以盐铁转运使最重要，“掌食盐专卖，兼及铜铁矿冶”度支和户部都是尚书、门下的司。度支统筹财政支出纳，而且在全国各地设有盐监、盐场等下属机关，构成一个直接控制到基层的经济监督网。户部又下设四个司，户部、度支、金部、仓部。除户部是郎中、员外郎各两人外，其它三部的郎中和员外郎都各是一人。另外户部巡官二人，主事四人，度支主事二人，金部主事三人，仓部主事三人。

五代亦设三司，较之唐时期的三司发生很大的变化，其一，天成元年（962）将三部门由宰相一人专判，其二，设置三司使。长兴元年（930）张延郎以工部尚书充三司使，“三司使之名自此始”其三，职能有所变化，五代时期三司得职能主要有以下几点：

但需要说明的是五代三司设置，虽使全国财政高度集中，但还是没有改变财政管理上政出多门的现象，也就是说，全国得财政还没有统一到三司，诸道节帅仍然拥有较大的财权，地方上的上供、送使、留州得财政分配体制依然如故。

1、元丰改制前的三司机构

北宋前期建立三司制度，集中财权，是为了更好地协调国家的财政收支，以求财利归于朝廷。苏辙说：“祖宗参酌古今之宜，建立三司，所领天下事几至大半，权任之重，非他司比。推原其意，非以私三司也。事权分则财利散，虽欲求富，其道无由。”《古今源流至论》前集卷九《财计》说：“利权

宜合不宜分，利源宜公不宜私，此国朝建置三司之美意也”。另外，北宋三司使多为皇帝的心腹之臣，

皇帝通过控制三司使来掌握财权。皇帝也通过控制内库的财富，限制三司使权力的过分膨胀，达到权力制衡的目的。

其实，在宋朝初期三司的职官也一直处于变化之中。宋太宗时，罢三司使，另设盐铁、度支、户都三使。真宗时，又罢三使，重设三司使一员，另设盐铁副使、度支副使和户部副使。其中宋太宗在位的21年间（976——997），是北宋三司机构变化最多、最大的时期．在这一时期，三司的凭由、理欠、提点等诸子司时分时合，三司使副、三部使等职时废时置。

太平兴国元年（976）十二月，以贾琰为三司副使，“三司置副使自琰始”。太平兴国八年（983）三月，分三司为三部治事，“分置三使”，沿袭三司制度的初期状态；淳化四年（993）五月，三部又合并为三司，“复置使一员，总领三部。”用后唐的三司制度。同年十月，三司改为总计度司，不久﹐全国分为十道﹐分属左﹑右计﹐东京为左计﹐西京为右计﹐设左﹑右计使各一员分管﹐不久又设总计使判左﹑右计事。次年底﹐罢十道和左﹑右计﹐又分为盐铁﹑户部﹑度支三部﹐各置使分领。

咸平六年（1003）再度合并为三司，次年十二月，分总计司为三部。咸平六年（1003）六月，因为“三司各置使局，不相总统，彼此自求充济，以促办为务。至于出纳移用，均会有无，则专吝封执，动相违戾；或交摭利病，以邀功希进。哗言日闻于上，颇烦亲决，文符互出，莫知所从”因此，“并盐铁、度支、户部为一使”。“以寇准尝执政，故以为使，兼总三部”其后或分或合，但以三司合一时间居多。

根据《宋会要辑稿·职官》职官和《宋史·职官志》的记载，宋代三司之间的具体分工是：

首先，盐铁司。其长官为盐铁使，“掌天下山泽之货，关市、河渠、军器之事，以资邦国之用”。下置副使1人，签盐铁部事、判官3人，孔目官1人，都勾押官1人，勾覆官4人。按所掌工作细目不同，分为盐铁七案。具体说：一曰兵案，“掌衙司军将、大将、四排岸司兵卒之名籍”，及库务月帐，吉凶月制，官吏宿直，诸州衙吏、胥史之迁补，本司官吏功过，三部胥吏之名帐及刑狱，造船、捕盗、亡逃绝户资产、禁钱。”二曰胄案，“掌修护河渠、给造军器之名物，及军器作坊、弓弩院诸务诸季料籍。”三曰商税案，掌工商收税。四曰都盐案，掌盐的开采和销售。五曰茶案，掌茶叶的种植及销售。六曰铁案，“掌金、银、铜、铁、朱砂、石炭、锡、鼓铸”七曰设案，“掌旬设、节料、齐钱、餐钱、羊豸，米麦、薪碳、陶器等物”。各案长官为判官，其下由孔目官，都勾押官，勾覆官辅佐。

其次，度支司。其长官为度支使，“掌天下财赋之数，每岁均其有无，制其出入，以计邦国之用”。其下置副使1人，签度支部事、判官3人，孔目官1人，都勾押官1人，勾覆官4人。按所掌工作细目不同，分八案八事。具体说一曰掌给案，“掌诸给赐、赙赠、例物、口食、内外春冬衣、时服、绫、罗、纱、绵、布鞋、席、纸、染料、权物务、三府公吏”。二曰钱帛案，“掌军中春冬衣、百官俸禄、左藏钱帛、香药榷易”。三曰粮料案，“掌三军粮料诸军校口食、诸州粟给受、御河漕运、商人飞钱”。四曰常平案，“掌诸州平籴”。五曰发运案，“掌汴河、广济、蔡河漕运、桥梁、折斛、三税”。六曰骑案，“掌诸坊盐院务，饲养牛、羊、马蓄及市马等”。七曰斛案，“掌两京仓禀仓积，计度东京粮料、百官禄粟厨料”。八曰百官案，“掌京朝幕职官奉料、祠祭礼物、诸州驿料”。各案长官为判官，其下由孔目官，都勾押官，勾覆官辅佐。

最后，户部司。其长官为户部使，“掌天下户口、赋税之籍、榷酒、工作、衣储之事，以供邦国之用”。其下置副使1人，签度支部事、判官3人，孔目官1人，都勾押官1人，勾覆官4人。户部有五案，一曰户税案，“掌夏税”。二曰上供案，“掌诸州上供钱帛”。三曰修造案，“掌京城工作及陶瓦八作、排岸作坊、诸库薄帐，勾校诸州营垒、官廨、桥梁、竹木、排筏”。四曰麴案，“掌榷酤、官麴”。五曰衣粮案，“掌勾校百官诸军诸司奉料、春冬衣、禄粟、茶、盐、酱、傔粮等”。各案长官为判官，其下由孔目官，都勾押官，勾覆官辅佐。

为更好统辖下属三司，三司使自身又复置15个司，以资杜弊、检查、督促、三司工作。这15个司是：

（1）都磨勘司，长官为判司官1人，“掌覆勾三部帐籍，以验出入之数。”

（2）都主辖支收司，长官为判司官1人，“掌管物已支未除之数，侯至所爱之处，附籍扳所由司而封除之”。

（3）拘收司，长官“以判磨勘司兼掌”，其职掌“支收财利未绝者，籍其名件而督之”。

（4）都理欠司，长官为判司官1人，“”掌理在京及天下欠负官物之籍，皆立限以促之都。雍熙二年（985年）设，景德四年（1007年）废。

（5）都凭由司，长官“以都理欠司官兼掌”，掌在京官物支破之事。

（6）开拆司，长官为判司官1人，“掌受宣敕及诸州申牒之籍，发放以付三部，兼掌发放、勾凿、催驱、受事”。

（7）发放司，“掌受三司帖牒而下之”。

（8）勾凿司，“掌勾校三部公事薄帐”。

（9）催驱司，“掌督京城诸司库务末帐，东畿仓场库务月帐凭由送勾，及三部支迄内外俸禄之事”。

（10）受事司，“掌诸处解送诸色名籍，以发付三部”。

（11）衙司，长官为管辖宫官2人，“掌大将、军将名籍，第其劳而均其役使”。

（12）勾当司，长官为公事官2人，“掌分左右厢检计、定夺、点检、覆验、估剥之事”。

（13）三司推勘公事司，长官为推勘公事1人，“掌推勘劾诸部公事”。

（14）勾当诸司，长官1人，“掌文武诸司、诸军给受奉料，批书卷历，诸仓库案验而禀赋之”。

（15）勾当马步军专勾司，长官1人，“掌诸军兵马逃亡收并之籍，诸司库务给受之数，审校欺诈，批历以送粮科院”。

由此可见三司职权之广泛，事务之般繁。皇帝通过三司这一机构直接控制了全国的财政大权，但三司之设破坏了六部、诸寺监的职司作用。可以说宋初的三司，下则尽统财权，上则直接对皇帝负责，皇帝由此而真正做到富甲天下。

2、元丰改制后的三司机构

元丰三年（1080年），宋神宗亲自主持官制改革，历经三年完成。此次管制改革，以省费去冗，改变机构体系的混乱状况为目的。调整不仅在形式上（机构设置），而且在内容上，收到了职司归位、职事相符的效果，一定程度上改变了宋初之弊。

元丰改制后，三司完全取消，归并于户部，“权发遣三司使安焘试户部尚书”，安焘是宋朝最后一位三司使。神宗说：“户部左右曹，系三司、司农寺”，三司官署也暂时改为尚书省办公处所。这时，一切财政大权归户部所有，户部则直接隶属于三省，置于宰相的领导之下。《渑水燕谈录》卷5《官制》概括元丰改制以前三司制度嬗变过程说：

唐末，始分盐铁、度支、户部，专领财赋。唐明宗始号三司，总以一使。本朝或曰判三司，或曰权判，或曰点检三司。开宝中，以参知政事二人点检三司，既而更用宰相为提举。兴国中，分二使同判三司，逾年，复析为三使。淳化中，又合为三司，而又以天下为十道，二京为左、右计，置二计使，分判十道。别命三司总计使判左、右计事，三司如故。咸平末，三司各置副使，其官轻则曰发遣，迄元丰初不废。今悉归尚书省。

其中言及宋以前，与史实略有出入，归纳宋代史实，则都准确。

三司归并尚书省户部以后，朝臣又感觉到旧日三司制度财权集中的合理性，对此有所议论。元祐元年（1086）初，宰相司马光就讨论了取消三司制度的不合理性，认为财权分散、“不相统摄”，不利集权中央领导。但三司制度始终没有再恢复。

明朝的“三司：承宣布政使司，提刑按察使司，都指挥使司，主要是为了加强中央集权。

都指挥使司为明代地区军事总机构，长官有都指挥使1人（正二品）、都指挥同知2人（从二品）、都指挥佥事4人（正三品），其属有经历司经历（正六品）、都事（正七品）。断事司断事（正六品）、副断事（正七品）、吏目各1人。司狱司司狱（从九品），仓库、草场、大使、副使各一人。行都指挥使司，设官与都指挥使司同。长官之中有一人统司事，称掌印，简称都司，位次在布、按两司之上。《明史·职官志五》说：“都司掌一方之军政，各率其卫所以隶于五府，而听于兵部。”

卫指挥使司设官与京卫同。外卫皆统于都司及行都司。卫以下为千户所，千户所又辖百户所。千户所有正千户1人（正五品），副千户2人（从五品），镇抚2人（从六品）。其属吏目1人。千户所辖百户所10个，共有百户10人（正六品），总旗20人，小旗100人。刑狱则归镇抚掌管。凡卫所皆隶于都司，而都司又分隶于五军都督府。自卫所以下，其官兵多世袭，这是明代特殊制度之一。

都督府的都督名称后来变为空头的官阶，而统兵之官则须别加总兵、副总兵、参将、游击将军、守备、把总等名目。《明史·职官志五》：“总镇一方者为镇守，独镇一路者为分守，各守一城一堡者为守备，与主将同守一城者为协守。又有提督、提调、巡视、备御、领班、备倭等名。凡总兵、副总兵一职均须有公、侯、伯、都督爵衔者充任。其总兵挂印称将军者，云南曰征南将军，大同曰征西将军，湖广曰平蛮将军，两广曰征蛮将军……其在蓟镇、贵州、湖广、四川及儹运淮安者，不得称将军挂印。宣德间，又设山西、陕西二总兵。嘉靖间，分设广东、广西、贵州、湖广二总兵为四，改设福建、保定副总兵为总兵，又添设浙江总兵。万历间，又在临洮、山海增设总兵。至明代末年，总兵官增置繁多，不可胜记。总兵在明代本为无品级之差委，至清代则为正二品的正规武职。

此外，还有军民府、土州、土县，其官员设置，与府、州、县制相同。

据何先生介绍，掌管天津卫的最高官员就是天津卫指挥使，一位正三品的军事长官。何教授说，明朝中央机构在初期设有三公（太师、太傅、太保）、三孤（少师、少傅、少保）。但这些基本上属于荣誉称号而非实授。处理具体政务的是中央设立的中书省，左右丞相总理吏、户、礼、兵、刑、工六部事务。到1380年，朱元璋废除中书省及丞相制，分中书省及丞相权力归属六部，由六部尚书（相当于各部的部长）直接对皇帝负责分理国家诸事。此外还设有具备司法功能的大理寺、相当于现在纪检部门的都察院等一些职能部门。

在地方上，明朝在各省设立布政司，左、右布政使各1人，是本省的最高行政长官；提刑按察使1人，负责司法之事；而本省军事防务的责任就落到了都指挥使肩上。可谓是三司权责分明。