含有羰基的化合物，如果其羰基碳的临位（α位）有氢原子，则具有烯醇式互变异构现象

由于含有羰基的官能团为吸电子基团，α位上的氢具有一定的酸性，可以在α碳和羰基的氧之间来回移动，在碳上时为酮式，在氧上为醇式。

同样的现象在酚类化合物中也有出现，酚的互变异构也可以称之为烯醇式-酮式互变异构。

互变异构体可以互相转变，通常在某一状态下会达到一种平衡状态，以其中某一种形式为主存在。至于是烯醇式还是酮式为主，则跟分子结构、官能团组成以及溶剂等情况相关。