更新时间：2022-12-07 14:53
这里叙述的人体发育学所涉及的研究范围有一下特点：
1、时间跨度大，研究涉及到整个生命的各个阶段；
2、内容丰富，研究不仅是个体的生理功能，还涉及心理社会功能；
3、交叉学科多，研究不仅限于生理学范畴，还包括心理学、社会学及其他人文科学的范畴。
人体发育学属于发育科学（ development science ）的领域之一。
发育科学是研究事物发生、发展及其变化规律的科学，研究对象是伴随时间过程而发生变化的物体，例如，天文学、地质学、考古学、生物学、历史学等，甚至包括许多其他社会科学，它们都可归类于发育科学的研究范围。
发育一词来自英语development ，development 本身的含义是“内在隐藏着的东西逐渐显露出来的过程”（gradual unfolding）。
人体的发育学是个体内在的、固有的、潜在的功能随时间的变化表现出其相应的特征，当然个体功能的显露和增进也是通过学习而获得的。
早期的心理学者认为发育和学习是两个相互独立的概念，代表性理论有“发育预定论”，认为发育是一个由遗传基因所决定的发展过程，忽视了学习对功能完善和促进的作用。近代的观点认为，发育是学习的一种特殊表现形式，两者是对立统一的结合体。
发育是一种固有的变化过程，是身体、认识、情绪、社会等各种功能有机地同合并伴随着时间而变化的过程。因此，发育包括成长和成熟两个过程。
1、成长（growth）：指体格的增大，反映了量的变化，而质的变化称之为发育。但是发育的过程是无法直接观察到的，所能观察到的只是成长的过程，两者接近于同义。因此，发育也是指包含成长在内的到达成熟的过程，是量变和质变的过程。
2、成熟（maturation）：成熟有两层含义。生物学意义上的成熟是指生命体的结构和功能在有机结合成长的过程中成为完全发育状态，即机体具有相对稳定的结构和功能状态；心理学上的成熟室之内在自我调节机制的完成和完善状态，自我调节机制决定了个体发育方向、发育顺序、显露时期等一系列过程的完成状态。因此，成熟与遗传基因有密切关系。
人体发育学就是研究人生的发育全过程的科学，人生发育全过程包括发育成长各阶段人体的运动功能、智能、心理功能、社会功能、人格特征等。
1、运动功能的发育；
2、心理功能的发育；
3、智能发育，包括智力（intelligence）与能力（ability）；
4、社会功能发育，主要指社会知觉（social perception）、人际吸引（interpersonal attraction）、人际沟通（interpersonal communication）、人际相互作用；
5、人格特征的形成。
古希腊时代Aristoteles（公元前384~322）提出了生命具有实现自我的潜能的观点；
英国Locke（1632~1704）提出人出生时不存在善良和邪恶；
法国Rousseau（1712~1778）将人体的发育分为5个阶段，即幼儿期、儿童期、少年期、青年前期、青年后期；
格塞尔（1880~1960）建立了“发育诊断学”；
皮亚杰（1891~1980）提出认识发育理论，社会化是其发育理论的核心；
Wallon（1879~1962）认为儿童的发育依赖于社会的存在；
佛洛依德（1856~1939）创立了精神分析理论；
艾力克森（1902~1994）将佛洛依德的性心理阶段扩展为一生的心理发育，创立了独自的发育理论；
1、促进各相关学科从传统的飞人提法与研究转到对人的行为的总体全面研究上
2、把与年龄相关的人生阶段和事件互相结合起来使之成为一个更富于意义的整体
3、形成人体发育科学的新观点
4、促进康复治疗技术的发展