代脉特点有二：

1 良久方来，指间歇时间较长，在迟脉率中出现，即“迟中一止，良久方来”者，乃代脉也，此与《伤寒论》所云之“脉结代”同见相符合。临床可见于病态窦房结综合症。

2 止有定数，指间歇有一定规律，脉率正常。临床可见于早搏形成的二联律、三联律等，此与结脉不能并见。

代脉主脏气衰微，其病危重。有时痛证、惊恐也可出现代脉，那是心气失和，脉气不相顺接所致，其病不一定严重。总之，代脉多是心气绝，心脏病的表现。 　脉来缓慢而有规则的间歇，且间歇时间较长的脉象。其特点是脉搏节律成比例的歇止或弱小搏动，可呈二联律(一跳一歇止，或一强一弱)，或三联律(二跳一歇止，或二强一弱)及五联律。代脉主脏气衰微、风证、痛证、惊恐、跌打损伤。脏气衰微，气血亏损，元气不足，致使脉气不能衔接而出现代脉。也可因风证、痛证、七情惊恐、跌打损伤而致使脉气不能衔接，脉见间歇。体质异常或妊娠妇女也可见代脉，但脉象有力、和柔、均匀，不可视为病脉。疼痛较甚或卒遇惊恐时，气血逆乱而暂时出现代脉，与脏气衰微之代脉不同，系一时性的现象。代脉源于心脏过早搏动或房室传导阻滞，见于各种器质性心脏病等。临床上，代脉常与结脉相兼，主心悸心痛；与弦脉相兼，主痛证和惊恐；与细脉、弱脉相兼，主气血亏损，脏气衰微；与浮脉相兼，主风证。代脉需与相似脉结脉、促脉区别。三者均为节律不齐的脉象，但结脉、促脉都是不规则的间歇脉，歇止时间短，歇止后有几次较快的脉搏；代脉是有规则的间歇脉，歇止时间长，歇止后没有较快的脉搏出现。