更新时间：2023-12-11 14:00
任嚣（？－公元前206年），秦朝将领。
秦始皇统一六国之后，开始着手平定岭南地区的百越之地。秦始皇二十五年（公元前222年），任嚣首次领兵攻打岭南，但此战失利。
秦始皇二十八年（公元前219年），秦始皇命尉屠睢和赵佗率50万大军分五路经广西、湖南和江西南康和余干等地，向今日两广地区的越人进军，不想三年的征战失败。屠睢因为滥杀无辜，引起当地人的顽强反抗，被当地人杀死。
秦始皇三十三年（公元前214年），秦始皇重新任命任嚣为主将和赵佗再次进攻百越各部族，完成平定岭南的大业。整个岭南由此划入了秦朝的版图。
这次进攻，与四五年前不同的是，秦王朝和秦军将领吸取屠睢在征战中的教训，在战略上采取了“发诸尝逋亡人、赘婿、贾人”随大军行进，每当秦军占领一地便将部分移民留驻此处，这不仅使秦军有了较稳定的后方根据地，同时也使秦军在人力的消耗中有所补充，而大批的商贾在岭南的经营，也为军队粮饷的补给创造了条件。
在这种优势条件下，秦军凭着丰厚的粮草和精良的武装设备，在百越战场上开始了大规模的征伐，大军所到之处，兵锋凌厉，势如破竹，未费多大力气就击溃了西瓯部落的反抗力量，占领了今广西等地的西瓯地区。随后任嚣、赵佗又挥戈南下，乘胜进击，一举击溃了雒越部落，占领了今越南中、北部的雒越地区。
至此，秦王朝于公元前219年发动的征服岭南的战争，在经历了四五年波诡云谲的刀光剑影和血雨腥风之后，终于在公元前214年，以秦军彻底征服岭南百越部落的胜利而宣告结束。
秦始皇接着在岭南设立南海郡、桂林郡、象郡三郡，任嚣被委任为南海郡尉，故称“东南一尉”。南海郡下设博罗、龙川、番禺、揭阳四县，龙川地理位置和军事价值都极其重要，故赵佗被委任为龙川县令。赵佗到龙川（今龙川县佗城镇）上任后，采取“和辑百越”的民族政策，并上书秦始皇要求从中原迁居50万的居民至南越，加强汉越的民族融合。
秦朝末年，陈胜、吴广领导农民大起义。反抗秦朝的残暴统治，四方诸侯、豪杰互相争夺，中原陷入战乱。这时，拥兵数十万的赵佗与北方的冒顿并称“北强、南劲”。赵佗按照任嚣关于“秦为无道，天下苦之……番禺负山险阻，南北东西数千里……可以立国”的临终嘱咐，封关，绝道，筑起三道防线，聚兵自卫。
公元前208年，正值中原战乱之时，任嚣突然病重，与赵佗共商割据岭南以避战乱，并委以其代理南海郡郡尉。公元前207年，赵佗自称南越武帝，创立“东西万余里”的南越国。
公元前206年，任嚣听说秦朝灭亡，病情加重，于同年病逝，葬于番禺。以后“赵佗归汉”，岭南正式列入中国统一的版图。
任嚣墓就是位于广东省广州市最中心闹市区风景秀丽的迎宾馆里面的一个古榕环抱下的，有约6、7米高一个小土岗，这土岗就是任嚣的墓。
民国时期，当时的广东教育厅厅长黄麟书考证认为，任嚣为南海郡尉多年，卓有建树，他临终之际，将南海郡尉一职交给赵佗，赵佗厚葬任嚣。在《南海百咏》中“任嚣墓条记《番禺杂志》这样写道：‘嚣庙在今法性寺前道东四十余步，广民岁时享之，墓在庙下。’法性寺今光孝寺也，而墓与庙已不复存。” 黄麟书经过仔细考证，认为任嚣墓在此，于是在民国二十五年（1936年）六月竖碑并撰铭以示后人。此碑铭洋洋千言，夹叙夹议，与一般碑铭有别，故尤足珍贵。