1939年7月，回到延安，任鲁迅艺术学院文学系主任。

1940年，散文集《还乡杂记》作为靳以主编的“现代散文新集”之一，由上海良友图书公司出版。元收《我和散文（代序）》《呜咽的扬子江》《街》《县城风光》《乡下》《我们的 城堡》《私塾师》《老人》《树荫下的默想》等。

1941年，发表诗作《生活是多么广阔》《我为少男少女歌唱》等。

1942年5，参加了延安整风运动和延安文艺座谈会；10月，在《解放日报》上发表《论文学教育》文章。

1944年4月，跟随中共代表团从延安到重庆，并任代表团文教组宣传部副部长，另兼管《新华日报》副刊和做文艺方面的调查工作。

1945年1月，返回延安，任鲁迅艺术学院文学系教员、研究室主任；2月，诗集《预言》作为文学丛书之十九由上海文化生活出版社出版；5月，诗集《夜歌》由重庆诗文学社出版，内收《成都，让我把你摇醒》《一个泥水匠的故事》《我们的历史在奔跑》《快乐的人们》《黎明》《河》《虽说我们不能飞》等；9月，散文集《星火集》由重庆群益出版社出版。文集分四缉。第一辑收录杂文《论工作》《论本位文化》《论救救孩子》《论周作人事件》《坐人力车有感》《论家族主义》等；第二缉收录散文《某县见闻》《川陕路上杂记》《日本人的悲剧》《一个太原的小学生》《在大青山》等；第三缉收录散文《一个平常的故事》《论快乐》《高尔基纪念》《饥饿》等；第四缉收录论文《杂记数则》《两种不同的道路》《关于艺术群众化问题》《谈写诗》等；另任中国共产党四川省委员会委员。

1946年，任四川省委宣传部副部长。

1947年4月—9月，任职于晋绥中央城工部；10月，到河北平山县西柏坡村中央工作委员会机关工作，并任朱德秘书。

1948年1月—11月，在晋察冀平山县参加土改工作；8月，与张松如等编选的《陕北民歌选》由哈尔滨光华书店出版。

1948年12月—1949年3月，任河北建屏县中央马克思列宁学院语文教员。

1949年3月—1953年2月，在北京中央马克思列宁学院任语文教员。

1949年7月，当选为中国文学艺术界联合会全国委员会委员。

1949年10月—1954年12月，当选为中国人民政治协商会议第一届全国委员会委员。

1950年3月，论文集《关于现实主义》由山海海燕书店出版。文章分三缉。第一辑：《杂记三则》《论文学教育》《两种不同的道路》《改造自己，改造艺术》；第二缉：《关于艺术群众化问题》《谈写诗》《关于现实主义》《论鲁迅的方向》《文艺的堕落》《报告文学纵横谈》《谈民间文学》等；第三缉：《评〈万世师表〉》《〈清明前后〉的现实主义》《评〈芳草天涯〉》等。

1952年，加入中国作家协会；5月，《夜歌》改版为《夜歌和白天的歌》由人民文学出版社出版；12月《西苑集》由人民文学出版社出版。内收《一个文艺创作问题的争论》《随笔四篇》《话说新诗》《关于梁山伯与祝英台故事》《学习鲁迅先生的工作作风》等。

1953年2月—1977年，调任至北京大学文学研究所（现为中国社会科学院文学研究所）。

1953年8月，任《人民文学》编委；11月，在北京图书馆讲演《关于写诗和读诗》。

1954年12月—1959年4月，当选为中国人民政治协商会议第二届全国委员会委员。

1955年，任中国科学院哲学社会科学部文学研究所副所长；6月，当选为中国科学院学部委员。

1956年7月，在全国高校和中专团委书记学习会上作题为《关于阅读文艺作品》的报告；11月，《关于写诗和读诗》由北京作家出版社出版，内收《马雅可夫斯基和我们》《关于现代格律诗》《写诗的经过》等。

1957年3月，《散文选集》由人民文学出版社出版。

1958年9月，论文集《论〈红楼梦〉》与《没有批评就不能前进》作为中国科学院文学研究所专刊1月专刊2由人民文学出版社出版；另任中国科学院文学研究所研究员、副所长。

1959年，任中国科学院文学研究所所长，中国人民大学文学研究班主任。

1959年4月—1965年1月，当选为中国人民政治协商会议第三届全国委员会委员。

1962年4月，《诗歌欣赏》由北京作家出版社出版。

1964年12月—1975年1月，当选为中华人民共和国第三届全国人民代表大会代表。

1964年4月，论文集《文学艺术的春天》由北京作家出版社出版。

1965年，到安徽寿县农村参加“四清”运动。

1966年，被关进“牛棚”批斗。

1969年，下放河南息县五七干校。

1970年12月，获准一个月病假，回北京看病。

1971年，从干校返回北京。

1976年，返回四川，搜集计划中的长篇小说《董千里》的材料。

1977年7月24日，在北京逝世，享年65岁。

何其芳出生于一个封建家庭，其祖父何铁生是一个士绅，常免费给乡亲开方治病。他的父亲是何伯嵇，字绍德，母亲是杨芙蓉。何其芳为长子，下有五个妹妹，一个弟弟。

1942年7月，何其芳和牟决鸣举行了婚礼；婚后陆续生子凯歌，女三雅、京颉，子辛卯。

何其芳的文学创作内涵了巴蜀文化的审美特征，其早期作品蕴含有“神话情结”，这是他植根于巴蜀文化土壤的自然反映。何其芳在诗歌创作的道路上“不停地唱着忘倦的歌”，成为中国现当代文学乃至海外汉学研究的重要内容。以1938年他进入延安为分界线，他的文艺思想和美学观念发生变化。在此以前，“美、思索、为了爱的牺牲”，在他是最“可珍贵的东西”。而在此以后，马克思主义的美学观和文艺观，开始指导着他的文艺创作和文艺批评。

抗日战争全面爆发后，在接触实际生活中，何其芳的思想发生了变化，一改以往柔美、细腻、雕琢的文笔，转向较为朴素、自然、明朗的风格。他以毛泽东在延安文艺座谈会上的讲话精神指引自己的创作和思想，认为最好的诗的源泉，不是个人的哀乐，不是自然的美景，而是人民大众的生活与其斗争。他的诗和散文创作，在内容上从空想到现实，在形式上从雕琢精巧到朴素生动，从脆弱的艺术“预言”到强烈的革命梦想。

在革命洪流中，何其芳从诗歌创作转向撰写文学评论类文章，通过评论来阐明革命文艺工作者的创作方向和创作方法。参加文艺界的思想斗争和文艺战线上的大论战，经常进行古典文学和现代文学的研究。

诗歌是何其芳最先喜爱和运用的文学样式。其早期的诗歌艺术性强，以其姣妍、圆融和精深见称，讲究完整的形式、严格的韵律、谐美的节奏，并注意表现出诗的形象和意境，细腻而又华丽，往往在怀念、憧憬和梦幻中展现着寂寞和忧郁，彰显了那个时代青年的思想感情和个性。到了延安以后，他逐渐面对现实，诗文风格趋向朴实明朗。

何其芳早期的散文，可以说是不分行的诗或者散文诗，也可以说是诗的散文，以刻意追求形式、意境的美妙，表现青春易逝的哀愁和带点颓伤缥缈的幽思见长。在散文创作上，善于融合诗的特点，写出浓郁缠绵的文字，借用新奇的比喻和典故，渲染丰富的颜色和图案。其散文以绚丽的文采表现象征的诗意，创造出独立的抒情散文体。

“何其芳是中国现代文学史上著名的诗人、散文家和文艺理论家，是现当代四川最优秀的文学家之一。”（四川省社会科学院评）

“何其芳为新中国文艺理论建设做出了巨大贡献。”（中国人民大学文学院评）

“何其芳值得钦敬的品质，更突出地表现在他的为人上，高尚的思想境界和道德情操上，他是一个诚实的人，善良的人，正直不阿的人。他是一个习惯于以自己的火去点燃旁人的火，以自己的心来发现旁人的心的人。他的热情、坦荡、平易而温和的性格，使他能够融洽和谐地和各种各样的人们相处。和他相处在一起的时刻，也总会使人感到一种热情、温暖、纯洁的气氛。”（中国作家协会原副主席冯牧评）

2011年4月2日，经重庆市作家协会申报，重庆市委宣传部批准，“何其芳诗歌奖”正式设立；2012年10月，首届“何其芳诗歌奖”在重庆市书法艺术中心举行了颁奖礼。

2023年3月5日，何其芳故居开馆仪式在甘宁镇何其芳故居举办。故居建筑占地面积2900平方米，建筑面积3000平方米，由东西两个大型四合院构成。坐北向南，砖木结构，硬山式青瓦屋面。故居内设置有《芝兰其芳—何其芳生平展》等。