一篇好的内容摘要往往能反映一本书或者一篇文章的内涵和精神实质，是本书或文章的灵魂。读者通过阅读内容摘要可以窥一斑而知全貌，了解该内容是否适合自己的需要以及反映的问题。

内容提要是书的附件，一般印在图书封二上端、版权页上、扉页后面，无扉页的放在封底页上，有护封的放在飘口上，有勒口的放在勒口上。中外古典文学名著、古典学术著作、课本、图片、工具书、篇幅不大的儿童读物、初级普及读物，以及有前言、后记和从目录上一眼可以看出书籍内容的，可不加内容提要。但是论文一定要有摘要，它对论文起着至关重要的作用。般有特殊的要求。

内容提要又称概要、摘要。内容摘要是以提供文献内容梗概为目的，不加评论和补充解释，简明、确切地记述文献重要内容的短文。其基本要素包括研究目的、方法、结果和结论。具体地讲就是研究工作的主要对象和范围，采用的手段和方法，得出的结果和重要的结论，有时也包括具有情报价值的其它重要的信息。内容摘要应具有独立性和自明性，并且拥有与文献同等量的主要信息，即不阅读全文，就能获得必要的信息。