更新时间：2023-12-14 23:06
建长三年（1251年）五月十五日，正寿丸（北条时宗）出生在相模国镰仓安达氏的甘绳邸，母亲是当时的连署北条光时之女。在北条时宗之上有一位异母兄宝寿丸（北条时辅），但宝寿丸是北条时赖的女房所生（庶子），故北条时赖指定正寿丸为继承人。
康元二年（1257年），在将军御所，由征夷大将军宗尊亲王以乌帽子亲为正寿丸元服，并赐其偏讳，取名为相模太郎时宗。元服时，北条氏一门和得宗被官、公家等都列席，举行了盛大的仪式。庶兄北条时辅元服时没有这么大的规模，众所周知北条时宗成为名副其实的北条家下一位栋梁。正嘉元年（1257年）六月二十三日，宗尊亲王为了避暑，访问了北条时宗所居住的山之内的泉亭。
文应元年（1260年），北条时宗就任将军供奉等小侍所的别当。当时，已经有北条实时担任别当，小侍所在此之前并没有设置两个以上的别当之职，从北条时宗就任以后，任命两个以上的别当成为了惯例。据说将此惯例化是为了让北条时宗担任别当显得正当。北条时宗进入小侍所，是北条时赖考虑到让北条时宗为将来出任执权积累经验，当时的小侍所别当北条实时是个深谋远虑、教养深厚的人物，让北条时宗接受其的指导，陶冶人格。
弘长元年（1261年）四月，北条时宗与安达义景之女堀内殿结婚。。
文永元年（1264年）七月，六代执权北条长时出家，北条政村就任七代执权。8月年仅14岁的北条时宗就任相当于执权的助理的连署一职。北条时宗在执权北条政村和北条氏的重臣北条实时的协助下，于文永3年（1266年）废除企图颠覆幕府的宗尊亲王的征夷大将军之位，并将其送回京都，拥立惟康亲王为征夷大将军。
文永5年（1268年）正月，高丽使节带着蒙古的国书来访九州大宰府，将蒙古的要求日本臣服的国书送至镰仓。三月初五日，北条政村让位，北条时宗就任第八代执权。
北条时宗在北条政村、北条实时、安达泰盛、平赖纲等人的辅佐下，作出对蒙古国书进行返书等外交协议，强化异国警固体制，进行降伏的祈祷仪式。文永八年（1271年），蒙古使节再度到日本进行武力进攻的警告后，北条时宗命令少贰氏为首的西国御家人进行战争准备。
另外，为了巩固北条得宗家的权力，北条时宗在文永九年（1272年）诛杀了时任六波罗探题（南方）的兄长北条时辅，因为时辅对其出任执权一事不满，企图接近朝廷，此外北条氏名越流的评定众北条时章、北条教时兄弟也被杀，史称二月骚动。文永十一年（1274年），将向幕府上呈《立正安国论》的日莲（日本法华宗之祖）流放佐渡。
文永十一年（1274年），元军进攻日本。此时的日军由于不适应元军的集团战法和新兵器等原因，陷入苦战。随着暴风雨的到来，或是元军的指挥官们之间的决策出现分歧等原因，元军撤退，回避全面性战斗。第二年，劝降的蒙古使节杜世忠等人来到日本镰仓，被处死。这次处刑也有示威的意图。战后，北条时宗为首的镰仓幕府领导层曾想出兵高丽，但顾虑到军费等问题，计划中止，设置新的异国警固番役，吸取文永之役的教训，在博多湾岸建造存留的石垒，专心强化国防。并且，任命北条一族陆续担任九州各国的守护。
弘安四年（1281年）的弘安之役时，作战指示以北条时宗之名发出，得宗家下属的下级武士被派往前线，由北条时宗指挥。元军在石垒防御强化的日军的抵抗下，陷入苦战，暴风雨再来，元军几乎全军覆没。此时，北条时宗虽然已经渡过元军来袭的国难，但又出现了在战后拿不出土地赏赐有功的御家人，造成了御家人的不满，为了防备元军第3次进攻，又不得不强化国防等种种难题。
弘安7年（1284年），北条时宗卧病在床，四月初四日出家，当天病故，享年34岁，葬于北条时宗自己修建的瑞鹿山圆觉寺。
弘长元年（1261年）四月二十五日，征夷大将军的宗尊亲王在极乐寺山庄举行射艺大会，先是“御笠悬”，然后是“小笠悬”。所谓“小笠悬”，是在一根木棍顶端挂上一块四寸见方的小木板，射手须在飞驰的马背上射击这个靶子，是一种难度系数很高的射箭项目。在场武士都不敢挑战“小笠悬”。北条时赖知道北条时宗擅长“小笠悬”，便命他去尝试。北条时宗跨上马，拿起弓箭，一发中的，众人都为之欢呼。宗尊亲王更是感慨北条时宗具备继承家业的器量。
元日战争前，北条时宗将手指刺血来抄写佛经，以求佛祖保佑。到了打仗之际，他与流亡日本的南宋禅师祖元等禅僧谈禅，“虏兵百万在博多，略不经意……以法喜禅悦自乐”，这种临危不惧的风范得到祖元的高度称赞。
北条时宗不如其父北条时赖传说、逸话那么丰富，近代历史界正规的评论却非常多。对其事迹是歌颂或是非难，依据评论者对史实的解释，其间差距非常大。
肯定的评价大多集中在击退元军的入侵，是建立以认同北条时宗将传达蒙元侵略意图的使者斩杀的前提上。南宋禅师祖元说：“法光寺殿齿不满四十，成就功业，却在七十岁人之上。看！他治国平定天下，不见有喜怒之色，不见有矜夸炫耀气象，此天下之人杰也。”除了《增镜》称赞北条时宗为名君之外，在国学者的观点里，将承久之乱流放三上皇的北条氏视为逆贼的本居宣长，也对北条时宗持肯定的评价。水户藩发行的《大日本史赞薮》完全是歌颂北条时宗。将北条氏视为乱臣贼子的赖山阳也肯定北条时宗。日本近代启蒙思想家福泽谕吉更是盛赞“时宗御元寇一事，虽千万年不可忘，为我大日本国感谢英雄之大英断，今日尚赞扬不止”。
从中世到近世，对北条时宗持否定性评价并不多。橘守部提出蒙古袭来是欲使朝廷解体的北条氏与蒙元勾结而自导自演的阴谋的假定，弹劾北条时宗。但是，橘守部的这种评价太过于荒唐无稽，并没有多少价值。有人指出橘守部提出这种荒唐无稽的奇谈的背景，是对本居宣长潜在的反感。
幕末，日本与列强的交涉纷乱纠结，尊王攘夷之呼声高涨后，歌颂北条时宗的倾向也加强了。明治时代追赠元寇受难者的同时也追赠北条时宗为从一位，由汤地丈雄设立了元寇纪念碑。太平洋战争时，鼓吹皇国史观后，关于北条时宗的论考更加盛行，众多评传问世。
在二战后，有学者提出北条时宗处决蒙元的使节，与蒙元的外交决裂等等，日本出现彻底的抗战姿态，是缘于没有把握国际情势的北条时宗的无知，非难北条时宗是夜郎自大式的人物。对这种否定北条时宗的评价，有学者认为如果考虑到蒙元对高丽实行的暴虐统治，北条时宗的判断不如说是妥当的反驳。镰仓幕府由具有武断性格的武士掌权，其彻底抗战的姿态也是必然的。
从其的事迹概况来看，虽然不得不说北条时宗是个冷酷无情的、专制的政治家、权力者，但另一面北条时宗皈依、笃信禅宗，对家人也是温情以待。
在内政方面，北条时宗忙迫于细分化的御家人的所领问题和蒙古袭来的战后处理。蒙古袭来以后，内政、外交两方面的主导权也从京都的朝廷转移到了镰仓幕府。以此为契机，镰仓幕府从作为军政组织的“幕府”演变成更具全国性色彩的国家组织。
西历年-旧历年月日-内容
1251年-建长3年5月15日-生诞
1257年-康元2年12月26日-元服
1261年-弘长元年12月22日-就任从五位下左马权头。
1264年-文永元年8月11日-就任连署（连署是镰仓幕府的役职）。
1265年-文永2年1月5日-升为从五位上，左马权头如故。
*1月30日-兼任但马权守。
*3月28日-兼任相模守，去但马权守。
1268年-文永5年1月29日-辞左马权头。
*3月5日-就任执权。
1272年-文永9年2月-二月骚动
1274年-文永11年10月-文永之役
*闰7月7日-升为正五位下，相模守如故。
1284年-弘安7年4月4日-去世
1904年-明治37年5月27日（新历）-赠从一位