吉森市被称为“大学城”，全市共有大专院校4所。其中，吉森大学创立于1607年，现有2万5千名学生，是一所著名的综合性大学。该大学的创始人，是被称为“化肥之父”的里比西。另外，将X射线（又称伦琴射线）应用于医学领域的著名科学家伦琴也出生在吉森。据统计，吉森的人口中，35岁以下的人数占50%，在此工作、学习的外来人口约有7万，来自148个不同的国家和地区，这使得吉森市成为一座年轻、国际化并且有活力的城市。

由于吉森位于德国乃至欧洲的中部交通要道上，这里曾经是美军重要的军事基地，而且还是美军在欧洲的物资仓储和配送中心。近些年来，由于美军的逐步撤离，吉森市政府利用空余出来的土地开发了一个名为“欧洲区”的经济技术开发区，许多企业，包括年销售额达6亿9千万欧元的雷诺斯物流公司（Rhenus Logistics）以及日本佳能公司均在此落户。吉森市还在这里建立了一个有高科技研发中心，在信息、生物技术、纳米科技、制药、食品、环保、机械电子等方面都较有实力。