外耳包括耳郭(收集声波)和外耳道(将声波传递到鼓膜)。

耳郭：耳郭大部分由弹性软骨外覆皮肤构成。耳郭有几个凹陷，其中耳甲最深。耳垂(不含软骨)由纤维组织、脂肪和血管构成，易于穿孔取血样及挂耳环。耳郭的血液主要来自耳后动脉及颞浅动脉；耳大神经及耳颞神经分布于耳郭皮肤：耳大神经分布于耳郭上部及外耳道以下耳郭外侧的皮肤；耳颞神经(三叉神经下颌支)分布于外耳道以上耳郭皮肤。耳郭上半部外侧面的淋巴引流至腮腺浅淋巴结，颅侧(内侧)的淋巴则引流至耳后淋巴结及颈深上淋巴结。耳郭其余部分(包括耳垂)的淋巴引流至颈浅淋巴结。

鼓膜：鼓膜位于外耳道内侧，直径约2cm，为一薄椭圆形的半透明膜，是外耳道和中耳(鼓室)的分界。鼓室是位于颞骨内的气室，内有听小骨：锤骨、砧骨和镫骨。鼓膜外面覆薄的皮肤，中耳面则覆黏膜。耳镜观察时，鼓膜凹面向外耳道，其中心呈锥形凹陷，其顶点为鼓膜脐。鼓膜轴像伞柄一样，通过鼓膜脐垂直于鼓膜，当其向外延伸时，也同时向前下方走行，就像收集头部前面和外侧面(声波)信号的雷达或卫星。耳镜检查时，鼓膜上有从脐部向前下反射的光锥。锤骨侧突上的鼓膜较薄，为鼓膜松弛部，形成鼓室上隐窝的外侧壁；鼓膜其余部分含有锥形及环形纤维，为紧张部。