天正七年，织田信长疑家康的长子三郎信康交通武田家，命切腹。家康遂于九月十五日派服部半藏正成、天方山城守通纲二臣赴远江二俣城执行此令。但是信康自裁之际，充介错之任的服部半藏不忍下手，临时改由通纲介错。通纲取下信康首级，还报家康，家康问及切腹情形，通纲说到信康所使的肋差是村正——家康的祖父清康，是以二十五之年死在家臣阿部弥七手里的，弥七所持的是村正；家康幼年在骏河做人质，也曾把玩村正，割破了手指（后来有人附会说连家康之父松平广忠也是死在村正之下，家康之孙忠长以村正切腹）。故而家康大惊，以为不祥（《东照宫御实纪附录卷三》）。天方通纲一则惧祸，二则怀疚，前往高野山剃发出家，后应家康次子越前中纳言松平秀康之召，出仕当时封在北之庄的秀康，子孙为越前福井藩士，称越前天方家。此外，通纲善作铠甲马鞍，据说彦根井伊家藏有他的作品。