更新时间：2024-09-20 21:31
鸦片战争后，中国的社会矛盾急剧激化。不堪忍受清王朝残酷压榨和外国侵略者疯狂掠夺的各地人民群众，纷纷组织起来进行英勇顽强的抗争。在这些此起彼伏、前赴后继的革命大潮中，以洪秀全为首领的“拜上帝会”于1851年1月11日在广西桂平县金田村正式宣布起义，并定国号为太平天国。从此，中国革命开创了一个新的历史时期。
太平天国大军从众万千，势如破竹：进围桂林，北逼长沙，出洞庭，入长江，连克汉阳、武昌，水路兼程直下江南，迅速包围南京，之后仅十二天即进入了这座龙蟠虎踞、号称帝王之家的大城市。计自金田起义到此时，只两年三个月就席卷长江，截断了清王朝的漕运，控制了中国的心脏地区。
攻克南京后，建都的问题摆在了太平天国领导者的面前。熟悉历史的天王洪秀全虽然知道“局促于东南，而非宅中图大之业”。还是接受了东王杨秀清的建议：定都于此，称天京。
穷困百姓的衷心拥护、誓死效忠，是太平天国迅速取得伟大胜利的根本保证。建都天京后，颁布了中国历史上第一个农民革命的纲领《天朝田亩制度》，揭示出“有田同耕，有饭同食，有衣同穿，有钱同使，无处不均匀，无人不饱暖”的美好前景。在废除私有财产制的原则下，还实行了圣库制度、手工业国有制度、乡官制度等，特别是对妇女解放的重要规定，激励成千成的妇女昂首奔向战场、投身社会、参加生产，即使侵略者对此也不得不认为：“人类的幻想也未能形容其伟大”。
金田方起义，满清王朝即认定：在遍布全国的无数起义队伍中，唯此是“腹心大患”，决定集中全力先打太平军。无奈文臣武将畏葸无能，绿营、八旗腐朽无用，清军毫无阻挡能力。不得已，起用了汉族地主代表人物、湖南儒家名徒曾国藩。然而这个要对当时封建统治因循怠玩的政治振作一番的“曾剃头”，尽管以封建纲常、乡土观念、厚禄重饷编练武装了一支叫做湘军的反革命军队；尽管慑于太平天国蓬勃的革命势力，不敢轻举妄动的西方侵略者一面公开宣称“中立”，一面偷偷地把成千成万门的洋枪炮接济给他。但面对集中体现了中国人民反帝反封建的英雄气概和爱国主义精神的太平天国大军，照样束手无策，屡战屡败。天京定都后的1854年4月，太平天国西征大军于湖南靖港迎头痛击湘军，曾国藩大败，投水自杀；第二年翼王石达开又用计在九江打垮湘军水师，曾国藩再次投水自杀，系清王朝存亡大任于一身的“曾剃头”自觉无颜于人世了。
在担负反抗封建统治的任务之外，还担负着反抗外国侵略者的新任务，是太平天国不同于中国历代农民战争之处。早在金田起义前，洪秀全就曾明确提出：各国之间应“各自保管其自有之产业，而不侵害别人所有；我们将要彼此友谊，互通真理及知识，而各以礼相接”。建都天京后，更是坚决拒绝接受侵略者强加于中国的不平等条约，指斥侵略者贩卖鸦片的罪行，向他们庄严宣布对外政策：“害人之物为禁”，“通商者务要凛遵天令”。对于擅自闯进境内的外国兵舰立即开炮轰击，针对英国侵略者准备公开大规模干涉太平天国革命之前的诱胁手段，更是赫然震怒“倘敢”与我师抗敌，则是飞蛾扑火自取灭亡”。当时太平天国的英雄们以雷霆万钧之势，把侵略者打得一败再败，以至不敢见仗。李鸿章报告清政府：“嘉城复失，逆焰大张，西兵为贼众所慑，从此不敢出击贼”。
不论在中国，还是在世界农民战争史上，太平天国荟聚英才之众、动员民众之多、斗争规模之大、扩展疆域之广、纲领之完整、影响之深远，都是空前的。在当时的历史环境条件下，取得成功的归宿是完全有可能的。然而，偏安东南，孤军北伐，已经一误再误，更有1856年7月的天京事变，使得太平天国的大好革命形势骤然跌入低谷。总理国务、执掌实权的东王杨秀清自恃功高，不仅对诸王相帅日益骄纵专横，普遍打击，而且竟然压不住觊觎天王宝座的欲望；暴发户出身的北王韦昌辉，原本是革命的投机者，杨秀清违背政体，触犯众怒的篡权行为，正好为其提供了借刀杀人的好机会；至于只顾自己一家“父子公孙坐天朝”，一统天下万万年的天王洪秀全，对杨秀清称万岁断非心甘情愿，更何况密报传来：杨秀清要杀他夺位，自身性命不保。于是杀戒大开，奉诏诛杨的韦昌辉兽性毕露，竟屠杀太平天国革命骨干两万多人；石达开怒斥韦昌辉，韦又要杀石，石急避安庆起兵靖难，还未待石回天京，韦昌辉和他的党羽已被人诛灭了。太平天国惨重的损失并非到此为止，诛韦之后，全朝公举石达开提理政务，但此时的洪秀全除了洪姓人氏，对任何人均心存疑惑。石达开被迫带领大批精兵良将，走了分裂主义岐途，最终，英雄末路，牺牲在大渡河畔。
堡垒，最易从内部攻破。内讧，毁灭了太平天国。
此后，虽然太平天国的英雄们继续不屈不挠进行了数年艰苦卓绝的战斗，并且在年青而杰出的军事家陈玉成、李秀成的天才指挥下，时有辉煌的战绩，令曾国藩惊叹：“太平天国之善于用兵，似较昔年更狡、更悍”。但终因政权中心元气颓败，最终敌不住加紧了联合行动的中外反革命势力的疯狂进攻。1864年4月洪秀全病逝天王宫。6月天京陷落，太平天国中央政权倾覆。
分集剧情参考资料
参考资料：
演职员表参考资料
角色介绍参考资料
1997年8月，《太平天国》正式筹备，1998年3月开拍。该剧总投资约为1.5亿元人民币，全部创作约为10年，汲取了大量研究太平天国史的成果，创作期间还实地考察。同时，剧组还曾到南京太平天国历史博物馆要求提供资料支持，博物馆在太平天国服饰等许多方面给剧组提供了资料。在剧本部分，剧组向研究太平天国史的专家们征求意见，史学家们没有提否定意见，主要是认为艺术与学术是两个领域，电视人有创作的自由。
为拍摄《太平天国》，中央电视台台专门在广东南海建造主要拍摄基地—— 太平天国城，其中包括天王府、东王府等。全剧共涉及300多个人物，重点人物16个，其中有8场特技武打戏，4场大场面的大决战。拍摄时，剧组拍了280天没有停机，跑了8个省2个市，动用了10万人次的人力。
1998年6月，中央电视台以每集100万元共5000万元购买了《太平天国》首播权。该剧最初剪成的是50集，后来在审看中，又因有关部门和专家、学者的要求，作了重新剪辑，先是被剪成48集，最后被剪成46集。而播出最早被定在2000年春节，后来又被推到5月，最后是在7月。
2000年4月20日，电视剧《太平天国》举行了看片座谈会。时任中国作协党委副书记陈昌本、中国文联副主席李准、中国电视艺委会副主任仲呈祥等领导和部分太平天国史学家、影视评论人参加了座谈会。
《太平天国》在播出时，收视率在7%到9.3%之间徘徊，北京地区的收视率在1.6%到2.8%左右。
正面评价
历史剧是电视剧中的特殊类型，必须承受来自历史真实和艺术真实两方面的检验，有人称之为“戴着镣铐跳舞”。有的历史剧过分拘泥于史实，不敢越雷池一步，结果使作品陷入历史的资料窠臼；有的作品任意编排，名为“戏说”，但很难再入历史剧的正脉。而《太平天国》一剧在历史真实与艺术真实的结合上，做了有益的探索。
历史是由人的行为构成的，《太平天国》紧紧抓住的思路就是通过人来展现历史，又通过历史来表现人。《太平天国》在历史真实和艺术真实处理上的成功，可以说是得益于一种以人带史、以情写人的创作方式。历史学所做的工作，就是要把错综复杂的历史现象，用人心之中最深邃的欲望作为一把钥匙来解开。历史剧《太平天国》就是在展现人物心灵的复杂性、挖掘人性隐秘上作了卓有成效的探索，将人性中崇高与卑劣的两个层面揭示得淋漓尽致。太平天国内讧的产生追根溯源在于洪秀全、杨秀清等人人格弱点的暴露和恶性欲望的无限膨胀。《太平天国》一剧通过勾画人物内心活动的轨迹，揭示了天国悲剧命运的根源，其反思和批判的力度入木三分，也自然衍生出以警后世的镜鉴作用。
寄托美好的理想在《太平天国》群星璀璨的人物画廊中，着力塑造了几位光彩夺目、血肉丰满的女性形象。她们以天国大业为重，充满人情味，富有同情心，英勇、传奇和哀婉已不足以喻其多彩多姿的壮丽人生。在这些女性身上，闪耀着熠熠动人的人性的光芒，蕴藏着一种人生美好理想的图景。从洪宣娇到韦玉娟、傅善祥，《太平天国》用深情的笔调，展现了她们美好的人性和丰厚的情感世界，寄寓了一种人生美好理想的图景。（《作家》主编宗仁发评）
负面评价
由于是历史剧体裁，与普遍的社会心理及人们的需求起合上的脱节，一定程度上影响了《太平天国》的收视率。而且由于电视剧苛求宏大壮观场面，冲淡了人物形象塑造，影响了故事情节的紧凑性。同时，过多感情线的铺陈，使这部壮怀激烈的农民起义戏剧的悲壮气氛有所消解，也直接影响了观众心目当中固有的农民领袖的英雄形象。（时任北京广播学院《现代传播》杂志副主编、现任北京电影学院党委副书记、副校长胡智锋评）