更新时间：2023-03-21 18:56
唐尧时的隐士，是阳城（今山西洪洞）的大贤，山居不营世利，在树上筑巢而居，时人号曰巢父。上古时禽兽多而人民少，于是人民就在树上筑巢居住以避野兽。传说帝尧以天下让给巢父，巢父不肯受，又让给许由，许由亦不肯受。《文选·应璩<与从弟君苗、启胄书>李善注引谯周书》引《古史考》。引自《中国历史大辞典》（上海辞书出版社2010年版）第2819页。
晋皇甫谧《高士传》中记载：尧让天下于许由，许由不受而逃去，于是遁耕于中岳，颖水之阳，箕山之下。尧又召为九州长，由不欲闻也，洗耳于颖水滨。时其友巢父牵犊欲饮之，见由洗耳。问其故。对曰：“尧欲召我为九州长，恶闻其声，是故洗耳。”巢父曰：“子若处高岸深谷，谁能见之？子故浮游，欲闻求其名声，污吾犊口！”牵犊上流饮之。
帝尧请许由代他治理天下，许由不受。帝尧又派人去请，让许由帮他治国，担任九州牧。然而，许由还是不干。不干也罢，居然认为帝尧和大臣的那些话污染了他的耳朵，跑出山洞，来到颖水河边清洗自己的耳朵。
许由到河边来洗耳朵，正碰见巢父牵着牛犊饮水。巢父问他干什么？他便将帝尧要自己当大王、当九州牧的苦诉说了一番。或许，他这样诉说是想得到巢父的同情，最好能宽慰他几句。哪料，巢父听了，不仅没有同情他，还不屑地说：“假如你一直住在深山高崖，谁能看见你？帝尧肯定也找不到你。你到处游荡，换取名声，却来洗耳朵，别故作清高了！”他数道过许由，牵了牛回头就走。许由纳闷，问他，怎么不让牛喝水了？巢父头也不回地说：“不饮了，我真怕你洗过耳朵的水脏了我这牛犊的嘴！”说着，巢父牵着牛犊去上游饮水了。
巢父无家累，缘枝自筑巢。
举世皆宵小，丈夫属尔曹。
山中得逸意，暮暮与朝朝。
巢父铜镜：
辽宁博物馆珍藏的这面金代许由巢父铜镜，直径12.1、厚0.9厘米，重580克，镜为圆形，高沿，背面中间有一钮。在高山垂柳小溪旁，许由欲掬水洗耳，他的朋友巢父牵牛犊在下游欲饮之。许由，又作许繇，字武仲，阳城槐里人，上古高士隐居沛泽中。相传尧要把君位让给他，他逃至箕山下，农耕而食；尧又请他做九州长官，他到颍水边洗耳，表示不愿听到这类话。晋皇甫谧《高士传·许由》“尧让天下于许由……（不爱而逃去）尧又召为九州长，由不欲闻之洗耳于颍水滨”。又：“（由）邪席不坐，邪善不食，没葬箕山之巅，亦名许由山”。尧因就其墓号曰：“箕山公神，以配食五岳。”许由结志养性，优游山林，听到尧让位给自己而感到耳朵受到污染，因而临水洗耳。巢父更以许由洗耳的水为秽浊，不愿让牛在其下游饮水。《后汉书·逸民传》曰：“昔唐尧著德，巢父洗耳。士故有志，何至相迫乎？”
此镜古朴典雅，制作精良，抓住许由洗耳，巢父牵牛张嘴问话这一瞬间。由于采用了阴刻线浅浮雕的技法，画面高低起伏，很有立体感，起到了很好的装饰效果。