典型电路如图所示。

图中输入信号可看成由两部分组成，其中幅度和极性都相同的部分称为共模信号，记作uk(包括直流部分UIc和交流部分uic）；幅度相同极性相反的部分称为差模信号，记作UId(包括直流部分UId和交流部分uid）。在电路左右侧元器件参数完全对称的情况下，对应于uIc的输出为零，而对应于UId的输出将为单管时的两倍，体现了有差别才动作的特点。实际上，元器件参数和外界的影响不能保证完全对称，共模输入也产生一定的输出。共模信号作用下的交流分量u0c和uic之比Auc，称为共模电压放大倍数；差模信号作用下的输出交流分量u0d与输入交流分量uid之比记作Aud，称为差模电压放大倍数；Aud与Auc的绝对值之比称为共模抑制比（KCME）。一个优质差动放大器的共模抑制比可达一百万倍(120dB)以上。