大陆理性主义认为，真正的科学知识是对事物本质的认识，是具有清晰性和明确性的知识，它只能由人的理智来发现。与此相对，是按照事物感觉属性来认识对象，是模糊的不精确的认识。鲍姆加登认为，相应于理性认识完善性的科学（逻辑学），必须有一门感性认识完善性的科学，即美学。感性认识只要是“丰富、伟大、真实、清晰、可信、生动的”，它就能达到自身的完善，即为美。