由美国发展经济学家托达罗(Michael P .Todaro)提出，其基本内容是：人口流动是一种经济现象，是合乎理性的经济行为。尽管城市中存在失业，农业劳动力还是大量流入城市，这并不说明人们的决策是不合理的，因为流入城市的人所关心的是城乡预期的收入差异，即在农村的现实收入与在城市中预期收入的差异，这种差异取决于两个因素，一是实际的收入差异，一是就业概率。