放射现象（radioactivity）不稳定原子核自发放出射线的物理现象。有天然放射现象和人工放射现象之分。

这种利用外部的影响引起原子核的放射现象，称为人工放射现象。后人们发现所有元素都能用人工方法得到它们的放射性同位素。现已知的放射性同位素有两千多种。放射性现象的发现，打破了从波义耳以来的化学元素原子不变性的传统观念，使人类的认识进入原子内部，揭开了物质结构的新层次。