一般无毒病原菌能诱导植保素合成，并且多数情况下是以植物的次生代谢产物为前体经过甲基化、两种不同化合物的耦联等一步或几步反应产生。一系列的研究已证明植保素在植物的抗病过程中起着相当重要的作用。例如：把葡萄的1，2一二苯乙烯合成酶基因转入烟草增加其抗灰葡萄孢菌的能力，转入水稻也增加其对抗稻瘟病菌的抗性；拟南芥植保素缺陷突变体比野生型容易感病；水稻的植保素能抑制水稻稻瘟病菌的孢子萌发。有人将花生的植保素———白藜芦醇合成酶（RS）基因导入苜蓿，在转基因苜蓿中发现一种新合成的化合物R gluc，对苜蓿轮纹病的发生有较好的抗性，并对苜蓿坏病斑、失绿现象及病原孢子的繁殖有一定的抑制作用。