清光绪年间，沈蓉圃参照清代中叶画师贺世魁京腔十三绝京剧舞台上享有盛名的13位昆曲、京剧著名演员，用工笔重彩在一幅画上把他们所扮演的剧中人物绘画出来，个个栩栩如生，显示出画师的深厚功力。这幅剧装画像在画成之后，被挂在北京前门廊房头条东口诚一斋店铺里，很引人注意，所以流传很广，传世以后，被称为“同光十三绝”。

这幅画的面世，正值京剧盛世的历史时期，这十三绝是徽班进京后由演唱徽调、昆腔衍变为京剧的十三位奠基人，又都是技艺非凡的表演艺术家。这对了解当时演员的扮相、服饰及前辈艺术家的风采，是极为珍贵的戏曲文献史料。