在固相形成过程中，例如从熔体中冷却，高温的稳定态，在降温过程中可能是不稳态或亚稳态，它们会分离成不同成分和结构的相。这时分相过程中有两种不同的机制，一种是成核及晶核长大过程，另一种不经过成核。这两种分相过程差别很大，后一种不经过成核的相分离过程，称为拐点分解或旋节分解。

不混溶体系相分离可以通过两种方式，形核长大和调幅分解。前一过程需要克服形核功，成分变化快，但发生局域小，表现为新相的渐渐长大；后者为自发过程，成分渐变，发生区域大。虽然二者最终的形貌无明显区别，但前期的动力学因素可能导致相分离的不同行为。近来发现的不混溶体系中壳-核结构的形成就说明了这一点。在无容器处理快速相分离条件下，该结构通常在临界点附近形成，形成过程中第二相Marangoni迁移的时间起着关键作用，而形核和调幅分解有可能决定迁移时间的不同。