矿脉是在岩石的板状或席状缝隙中由热的水溶液沉积的矿物块体。缝隙可以是由节理，断层、松散角砾中的空隙、沿层面的裂堆成溶解洞穴。矿脉可长达几千米，厚度从不足一毫米到几米，可以是稳定的，也可以在不同地方变化很大，形状可以比较简单或成错综复杂的网脉1可以成单脉出现，亦可成平行的、交叉的或具其它规则的儿何关系的脉群出现，可以是实体的，也可以含有空隙，常常有晶体群伸进这些空隙。

矿脉可以含一种矿物，亦可以含两种或几种矿物。石英是最常见的矿脉矿物，其次是方解石，还有其它各种天然元素、硫化物、硫酸盐和碳酸盐矿物以及其它许多矿物。有些单矿脉各个剖面有着不同的矿物组成，例如一种所谓方铅矿一闪锌矿脉，在地表可以向下穿过黄铜矿和富黄铁矿帯，并在尖灭以前进入较低的块状黄铁矿(有或无磁铁矿)带。其它矿脉可以(或不)在个别地方稍虽均质的，也还可以看到一直出现的各种类型矿帯——ー种常常叫做区域带成分区带，分区带类型里，表面上看来不同组成的同类矿脉表示出某些有规律的和可断定分布状态的模式，例如一种围绕黄锎矿一黄铁矿矿脉闻心排列的方铅矿一闪锌矿矿脉，有些分带区超过600平方公里或更大。