更新时间：2024-09-10 20:50
王锦蛇（学名：Elaphe carinata），又称菜花蛇，是游蛇科锦蛇属蛇类。该蛇类无毒；体型较为粗壮；身体总长一般为1500～2000毫米，体重可达1050～1250克。其头部前端具有独特的黑色“王”字形斑纹；背部呈暗黄绿色，前半部分带有黄色横斜纹斑，腹部为黄色并伴有黑色斑点，幼蛇通身浅藕褐色，鳞间皮肤略黑。
1864年，金特（Günther）首次科学描述了王锦蛇（Elaphe carinata）。该蛇因其头部花纹形似中文“王”字而得名。又因为王锦蛇的肛腺发达，具有异臭味，人手触摸蛇体后过很长时间还能嗅闻出臭味，因此又称为臭王蛇。在中国，王锦蛇的俗称包括黄喉蛇、黄颌蛇、菜花蛇、王蛇（四川）、锦蛇、黄蟒蛇、王蟒蛇、油菜花、臭黄蟒、棱锦蛇（黑龙江）、棱鳞锦蛇（福建）、菜蛇、王字头（贵州）、松花蛇（贵州、四川）、臭青公/母（台湾）、菜花蛇（浙江）等。
王锦蛇体全长一般在1500～2000mm，体重可达1050～1250克。这种蛇的身形粗壮，并且散发异臭。
王锦蛇体背鳞片周围呈黑色，中央为黄色。体前部具有黄色斜纹，而体后部的横纹逐渐消失，其黄色部分类似于菜花花瓣。腹面为黄色，并具有黑色斑点，腹鳞后缘有约占鳞宽1/3的黑斑，前部黑斑弱，向后黑斑逐渐加深。头背鳞缘黑色，前额乃至形成“王”字样黑纹，因而得名王锦蛇。王锦蛇幼体与成体的色斑差异较大。
王锦蛇的头略大，并且与颈部明显区分。额鳞为盾形，其长度约等于或略大于从其前缘至吻鳞的距离。瞳孔为圆形。眶前鳞1枚或2枚，眶后鳞2枚或3枚。前颞鳞2枚，后颞鳞2或3枚。颊鳞1枚。鼻间鳞长宽几乎相等；前额鳞与鼻间鳞等长；吻鳞显露于头背。上唇鳞8枚，下唇鳞10枚，前4枚切前颔片。每侧上颌齿16～18枚。
王锦蛇的背鳞显著起棱，仅外侧1～2行平滑。背鳞23-23-19行，中段背鳞21行以上；腹鳞203～224枚；肛鳞2枚；尾下鳞86～120对，双行。
王锦蛇的半阴茎不分叉，外翻时近球形，远端有小乳突，中部为刺区，而基部为裸区。左侧半阴茎长19～44毫米，横径7～25毫米，右侧半阴茎长15～40毫米，横径7～17毫米。
王锦蛇分布于越南、中国、日本和缅甸。在中国广泛分布于 河南 、四川 、陕西、 云南、江苏 、贵州、湖北、 浙江、安徽、江西、湖南、福建、台湾、广西、广东等地。
王锦蛇栖息在山地、平原及丘陵地带，垂直分布范围为海拔300~2300m，活动于河边、水塘边、库区及其它近水域的地方。
王锦蛇具有广泛而多样的食性，其主要捕食对象包括鼠类、蛙类、鸟类及鸟蛋。在食物短缺的情况下，甚至会发生同类相食行为，如捕食五步蛇（Deinagkistrodon acutus）幼蛇、崇安斜鳞蛇（Pseudoxenodon karlschmidti）、乌游蛇（Trimerodytes percarinatus）等，甚至不惜捕食同种幼蛇。王锦蛇动作敏捷，性情凶悍，爬行速度快，能攀爬树木，并进入鸟巢中吞食雏鸟。
王锦蛇在夜间显得更加活跃。其常活动于乱石堆、水塘边、山地、田野沟边、山溪旁及草丛中，也可见于温泉水中游泳，特别是在温度较低时。该蛇动作敏捷，性格凶猛，遇到危险时，会将头部竖起并用尾部拍打地面，发出“pa，pa”的声响，表现出攻击态势，但无毒。王锦蛇喜群居生活。
王锦蛇为卵生动物，每年7月前后产卵，通常每次产卵8至10枚，卵呈椭圆形，长径45~60毫米，短径25~30毫米。产卵后，王锦蛇会盘伏在卵上，维持静止状态数日，然后离开。在自然条件下及22～28℃的温度范围内均可孵化，但以25℃以上的温度孵化率最高。
王锦蛇幼蛇体色与成蛇存在显著差异。在幼体阶段，头体背部呈茶色，枕部区域具有两条黑色纵纹；体背部前段和中段覆盖着不规则且细小的黑色斜纹，体后段黑纹逐渐消失，分布有散在的黑点，至尾背部形成两条纵行的细黑线；体后段及尾部两侧有一暗褐色纵斑，腹部则为粉红色或黄白色。直到体长接近800毫米时，其体色才逐渐变化为成体的色斑。
2000年，王锦蛇被中国列入《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。
2017年，王锦蛇被《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》列为“无危（LC）”等级。
至2009年，中国的王锦蛇数量约为970万条。然而，截至2017年，王锦蛇的全球种群数量呈现出减少趋势。
王锦蛇种群数量受到多种因素的影响，包括大量捕杀和栖息环境的破坏。在延古岛与那国岛，其面临森林砍伐、被引进的印度孔雀捕食以及与之竞争的威胁。在宇津岛，引进的山羊导致的生境破坏也对王锦蛇的生存构成威胁。在1990年至2000年间，中国出口了110,133条活王锦蛇和2,460,767条王锦蛇皮；在1991年至2001年间，中国进口了16,000条活王锦蛇和3,417,871条王锦蛇皮。
截至2017年，没有专门针对王锦蛇的保护行动；然而，一些王锦蛇亚种群生活在自然保护区内。中国宁夏贺兰自然保护区已经记录到王锦蛇的存在。
王锦蛇因其嗜食鼠类，可有效减少鼠类数量，对维护自然界的生态平衡起着至关重要的作用，同时也对农林业有益。