更新时间：2024-02-05 15:44
10岁丧父，长兄董文炳教诸弟有法。董文用学问早成，弱冠时考试词赋中选。
藁城是庄圣太后唆鲁禾帖尼的汤沐邑，乃马真后二年（1243），太后命择邑中子弟来见，董文用随董文炳拜见太后于和林城。忽必烈尚未即位，命董文用主文书，讲说帐中。
元宪宗三年（1253），随忽必烈自河西征大理国。董文用与弟董文忠随军，督粮械，参赞军务。
元宪宗七年（1257），忽必烈命教授皇子北平王那木罕、云南王忽哥赤经典。又派董文用召集遗老窦默、姚枢、李俊民、李冶、魏璠。
元宪宗九年（1259），随忽必烈伐宋，董文用征发沿边蒙古、汉人诸军，办理军需。进攻鄂州，宋将贾似道、吕文德率兵迎战，水陆军容甚盛。九月，忽必烈临江督战，董文炳请求先进，董文用与董文忠请求同行，忽必烈亲料甲胄，择大舰授之，大破宋师。
元宪宗驾崩，忽必烈没打算离去，董文用一日三谏，于是班师。元世祖即位，建元中统，派董文用持诏宣谕边郡，且择诸翼军充侍卫，七月还朝。中书左丞张文谦宣抚大名等路，奏董文炳为左右司郎中。
中统三年（1262），李璮叛乱，从元师阔阔讨之。阿术伐宋，召董文用为其部属，董文用推辞说：“新制，诸侯总兵者，其子弟勿任兵事。今吾兄董文炳以经略使总管重兵镇守山东，我不当行。”阿术说：“潜邸旧臣，不得引此为说。”董文用最后称病不行。
至元元年（1264），召为西夏中兴等路行省郎中。中兴路自浑都海之乱，民间动乱，窜匿山谷。董文用至，镇之以静，为书置通衢谕之，民乃安定。始开唐来、汉延、秦家等渠，垦中兴、西凉、甘、肃、瓜、沙等州之地为屯田，归者四五万户，更造舟于河，接受诸部落及溃叛之来降者。
诸王只必铁木儿（只必帖木儿）镇守西方，部下需索无算，省臣不能支，董文用坐幕府，当面以法拒绝。只必铁木儿的属下积忿，在只必铁木儿面前说董文用的坏话。只必铁木儿大怒，召董文用，使左右责问，用意难测。董文用说：“我天子命史，非汝守所当问，请得与天子所遣为王傅者辨之。”只必铁木儿即遣其傅审讯董文用。董文用说：“我汉人，生死不足计。所恨者，仁葱宽厚如王，而其下毒虐百姓，凌暴官府，损王声名。于事体不便。”历指其不法者数十事，其傅白于只必铁木儿，只必铁木儿即召董文用道歉说：“非郎中，我不知也。郎中持此心事朝廷，宜勿怠。”从此只必铁木儿的属下再也不敢中伤了。
至元二年（1265），入奏经略事宜还，以诏旨行之，中兴遂定。
至元八年（1271），立司农司，授山东东西道巡行劝农使。山东经历叛乱，野外多旷土，董文用巡行劝励，不问幽僻。至登州，见其开垦有方，以郡守移剌某为能，作诗表异之。在任五年，政绩为诸道劝农使之最。
至元十二年（1275），丞相安童奏请董文用为工部侍郎，代替阿合马的同党纥石里。安童罢相，阿合马的同党指使鹰监上奏：“自纥石里离任，工部侍郎不给鹰食，鹰且瘦死。”元世祖大怒，急捕董文用入见。元世祖看见是董文用，于是说：“董文用乃为尔治鹰食者耶！”于是不问。
至元十三年（1276），出为卫辉路总管，佩金虎符。郡当冲要，民为兵者十之九，余皆单弱贫病，不堪劳役。元朝初得江南，图籍、金玉、财帛运输，日夜不绝于道，警卫运输，日役数千人。董文用忧愁说：“吾民弊矣，而又重妨耕作，殆不可。”于是对转运官员说：“州县吏卒，足以备用，不必重烦吾民也。”官员说：“汝言诚然，万一有不虞，则罪将谁归！”董文用即手书保证书。民得以时耕，而运事亦不废。诸郡运江淮米于京师，卫辉当运十五万石。董文用说：“民籍可役者无几，且米船不能以时至，而先为期会，是未运而民己困矣。”乃召集旁郡通议，立驿置法，民力以舒。
至元十四年（1277），拜访漕司言事。适漕司议通沁水东合御河以便漕运，董文用说：“卫辉为郡，地最下，大雨时行，沁水则溢出，今又引之使来，岂惟无卫辉，将无大名、长芦矣。”朝廷遣使考察地形，董文用上言：“卫州城浮屠最高者，才与沁水平，势不可开。”于是作罢。
至元十六年（1279），被新任代替，归田里，茅茨数椽，仅避风雨，读书赋诗，怡然闲居。太子真金数次对台臣说：“董文用忠良，何以不见用。”
至元十八年（1281），台臣奏起董文用为山北辽东道提刑按察使，不上任。
至元十九年（1282），朝廷选旧臣，召董文用为兵部尚书。
至元二十年（1283），江淮省臣建议行台隶属于行省，状上，召集朝臣议之。董文用上议说：“御史台，譬之卧虎，虽未噬人，人犹畏其为虎也。今虚名仅存，纪纲犹不振，一旦摧抑之，则风采疲惫，无可复望者矣。昔日阿合马用事时，商贾贱役皆行贿入官，及事败，欲尽去其人，廷议以为不可，使阿合马售私思，而朝廷敛怨。乃命按察司劾罢其不称职者，然后吏有所惮，民有所赴诉。则是按察司者，国家当激励之，不可摧抑之也。”于是廷臣悉从董文用议。转任礼部尚书，迁斡林院、集贤院学士，知秘书监。此时，中书右丞卢世荣以货利得幸权要，为贵官，阴结贪刻之党，以敛财为功，建议说：“我立法治财，视常岁当倍增，而民不扰。”招下会议，人无敢言者。董文用直接问道：“此钱取于右丞家耶？将取之于民耶？取于右丞之家，则不敢知。若取诸民，则有说矣，收羊者岁尝两剪其毛，今牧人日谓其毛而献之，则主者固悦其得毛之多，然而羊无以避寒热，即死且尽，毛又安所得哉！民财有取。取之以时，犹惧其不给。今刻剥无遗，尚有百姓乎！”卢世荣不能对。丞相安童说：“董尚书真不虚食俸禄者。”议者出，皆谢董文用说：“君以一言，折聚敛之臣，我们不及也。”卢世荣最终得罪。
至元二十二年（1285），拜江淮行中书省参知政事，董文用力辞。元世祖说：“卿家世非他人比。朕所以任卿者，不在钱谷细务，卿当察其大者，事有不便，但言之。”董文用于是上任。行省丞相忙兀带因为出身高贵，十分傲慢，同僚不敢仰视，跪起禀告如同小吏。董文用至，则坐堂上，侃侃与论是非，无所迁就，虽数次忤之而不顾。有以帝命建佛塔于宋故宫者，官史奉行甚急；天大雨雪，入山伐术，死者数百人，犹欲并建大寺。董文用说：“非时役民，民不堪命，少徐之如何？”忙兀带问：“参政奈何顶撞上命耶？”董文用说：“非敢顶撞上命，今日之困民力而失民心者，岂上意耶？”忙兀带不得不稍宽其期。
至元二十三年（1286），朝廷将用兵日本，征敛益急，有司从中渔利。董文用上书极谏，说：“疲国家可宝之民力，取僻陋无用之小邦。”于是作罢。
至元二十五年（1288），拜御史中丞。董文用说：“中丞不当理细务，吾当先举贤才。”于是推举胡祗遹、王恽、雷膺、荆玩恒、许楫、孔从道十余人为按察使，徐琰、魏初为行台中丞，都是一时之选。桑哥当国，自近戚贵人见之，皆屏息退让。董文用独不归附。桑哥令人命董文用称颂己功于元世祖前，董文用不答。桑哥又自谓董文用说：“百司皆具食于丞相府矣。”董文用又不答。北边军兴，诛求愈急，董文用对桑哥说：“民惫矣。外难未解，而内伐其根本，丞相宜思之。”盗贼蜂起，董文用持外郡所上盗贼之目，对桑哥说：“百姓岂不欲生养安乐哉！急法暴敛使至此尔。御史台所以救政事之不及，丞相当助之，不当抑之也。御史台不得行，则民无所赴诉，民无所赴诉而政日乱，将不止于台事之不行也。”桑哥益怒，挑剔台事，董文用每日与其辩论，不为所屈。董文用具奏桑哥奸状，语密外人不知。桑哥每日在元世祖前诬陷董文用，曰：“在朝惟董文用傲慢不听令，阻挠尚书省，谁治其罪？”元世祖说：“彼御史之职也，何罪之有！且董文用端谨，朕所素知，汝善视之。”迁大司农。此时欲夺民田为屯田，董文用固执不可。于是迁为翰林学士承旨。
至元二十七年（1290），隆福太后在东官，以董文用旧臣，欲使董文用教授皇孙经典，以元世祖命令命之。董文用讲说经旨，必附以朝廷故事，反覆开悟，皇孙特加敬礼。
至元三十一年（1294），元世祖命董文用带诸子入见，董文用说：“臣蒙国厚恩，死无以报，臣之子岂敢滥邀恩宠。”命至再三，终不肯从。
元世祖驾崩，元成宗即位上都，太后命董文用跟随。元成宗即位后，巡狩三不刺之地，董文用说：“先帝新弃天下，陛下不以时还；为了满足平民之望，宜马上回京师。”元成宗大悟，即时回京。元成宗每召董文用，问先朝故事，董文用盛言先帝虚心纳谏、开国经世之务，奏对甚至到了半夜。起初，元成宗在东官，正旦受贺，于众中见董文用，召至身前说：“吾向见至尊，甚称汝贤。”于是赏赉益厚。诏修《世祖实录》。升资德大夫、知制诰兼修国史，董文用对祖宗世系功德，近戚将相家世勋绩，皆记忆贯穿，史馆有所考究质问，董文用应之无遗失。
大德元年（1297），告老还乡，赐中统钞万贯以归，官一子，乡郡侍养。六月卒，年七十四。赠银青光禄大夫、少保、寿国公，谥忠穆。
次子：董士亨，官至南康路总管。
子：董士廉，字简卿，以儒业起家为国子师，匾其书室曰“性斋”，学者称之。
子：董士楷、董士英、董士昌、董士恒、董士方。