更新时间：2023-12-08 18:34
螃蟹阵的阵式变化，关键在于由统帅直接指挥的旗手的旗帜的变化。清军中负责搜集太平军情报的张德坚在向上峰汇报时被逼承认：一军用此数人，使可役使万众，略无参差，振裘挚领，深得以简驭繁之妙。”（张德坚《贼情汇纂》卷四）。
其布阵方法要看敌军分为几队，然后改变阵法迎战。如果敌军仅有左右两队，便把阵中中间一队分别增派到左右两翼，也变成两队。如果敌军是前后各一队，则把左右两翼的前锋合为一队，使左右两翼的后半部分军队与中间那一队人马合起来，变为一支平列的队伍，做为前队的接应。如果敌军左边一队的兵力多，太平军也变为偏左阵；敌军右边一队兵力多，太平军就变为偏右阵。如果敌军分为四、五队，太平军也立刻变换成四、五队，分别迎敌，采用大阵包小阵的方法。有时先以小阵迎战敌军，然后排出大阵包围敌军。有时小阵的军士装成战败，诱使敌军追击，进入埋伏圈后，伏兵四起，包围敌军，阵法变幻莫测。
至于队伍是向左还是向右，是向前还是向后，全靠临时指挥，这个指挥权操纵在司令官手中。而队伍前进、后退、分开、合并速度的快慢，全靠几名大旗手的熟练程度，士兵们都悬着一颗心，看大旗指向哪里就奔向哪里，没有一个敢后退的。所以，太平军从不演练技艺，而专门练习急速奔跑，几名大旗手每天都到军帅处听候将令，所讲的都是打仗时的机宜，一军之中只要有这几个人，便可指挥千军万马。太平军的将领们知道要想使队伍整齐划一，就要抓住要领，并且深深懂得以简驭繁的奥妙。
《贼情汇纂·卷四》： “螃蟹阵者，乃贼中三队平列阵也，中一队人数少，两翼人数多，形似螃蟹，故贼中创此名目。逃出难民，及惯与贼战兵勇多知之。贼军平列视我军分几队，即变阵以迎战。如官军仅左右两队，贼即以阵之中队，分益左右翼，亦为两队。如官军前后各一队，则合左右翼之前锋为一队，以左右翼后半，与中一队合而平列，以为前队接应。如官军左一队兵多，则变偏左阵。右一队兵多，则变偏右阵。如官军出四五队，贼亦分为四五队，次第迎拒。其大阵包小阵法，或先以小阵拒我，后出大阵包我，或诈败诱追，伏兵四起，以包我军，皆贼之惯技。至于损左益右，移后置前，临时指挥，其权则操之贼目。其进退开合之疾徐，惟大旗数人娴习，群贼悉提心在口，视大旗所往而奔赴之，无敢或后，故贼中不演技艺，专练急奔。大旗数人，日至所管伪帅处听令，所讲求者，皆接仗机宜，一军用此数人，便可役使万众，略无参差。振裘挚领，深得以简驳繁之妙。贼目何知，想由熟计苦思。不觉暗合于窍要耳！”