1938年6月，继李玉堂为第三师少将师长，曾参与第一、二次长沙会战。

1941年，调任第六十三师师长。1944年6月，升任第一OO军副军长（军长李天霞）。1945年1月，升任第十军中将代军长，辖第三师（师长周庆祥）、预十师（师长胡云飞）；8月，入陆军大学将官班甲级第三期受训；10月，获忠勤勋章；12月，陆军大学毕业。

1946年5月，获胜利勋章；夏，国民党军队开始整编，第十军缩编为整编第三师，任中将师长，辖整三旅、整二十旅（旅长谭乃大）新一旅（旅长黄咏赞），隶属于郑州绥靖公署（主任刘峙，参谋长赵子立）；9月上旬，整编第三师于定陶县以西大黄集地区被刘伯承部围歼，赵锡田被俘，郑州绥靖公署主任刘峙、参谋长赵子立旋因是役失利而去职。不久，赵锡田获释。

1947年4月，入中央训练团受训。1948年7月，任江苏保安司令部参谋长，继升副司令。

关于赵锡田在1949年后的去向，有多种版本记载：一为“1949年5月，随部队撤退来台。1950年4月，调任防务部门中将参议。1952年10月，退役。此后仅担任“中国石油公司”顾问。1991年11月6日，因心肺衰竭病逝。”有资料也提到，“1949年秋，赵锡田前往台湾。”

此外，亦有资料记载如下：“1949年，赵锡田拒绝顾祝同要他去台湾的要求，和妻儿一道到南美巴西定居。1991年曾回国探亲。”

骄傲自满，大杨湖激战中被刘邓大军俘虏

1946年秋，刘邓大军为策应中原、苏北两路大军作战，以远距离奔袭，取得陇海战役大捷。蒋介石慌忙调集整编第三师（原第十军）、四十一师、四十七师等部，由开封东进，新五军、整十一师等由徐州西进，钳击我冀鲁豫边区。整三师赵锡田部，是蒋介石嫡系，全部日式装备，有抗战时期苏联援助中国的坦克，还有美式榴弹炮，飞机，他们又仗特有远征缅甸的作战经验，骄横莽进。而刘邓首长，为了诱敌深入，使敌在运动中拉长战线，形成孤立和薄弱部分，便于我集中优势兵力各个歼灭。我军主动放弃了一些城镇，大踏步后退，将赵锡田部诱进到定陶以西，荷泽以南的大小杨湖、天爷庙王庄、大李寨一带。赵锡田部孤军深入，完全与四十七师等部远远分隔，陷入刘邓首长巧布的口袋阵。

而赵锡田却以为：“刘伯承已溃不成军，我不用两个礼拜，就可以占领整个冀鲁豫，把他赶上太行山去”！蒋介石发来了嘉奖电，刘峙和蒋介石的陆军总部副总司令范汉杰也都兴冲冲地起到鲁西南的天爷庙王庄等来视察督战。不料刘邓运筹雌幅，周密部署之后，于九月三日黄昏发起攻击，九月六日，将整编三师全部歼灭。那时，我在翼鲁豫军区荷泽分区指挥部任秘书、分区指挥部在大杨湖战场以北的金鸡头执行任务。九月六日黄暨，在前线指挥作战的刘伯承同志来到金鸡头的分区指挥部，兴奋地向我们宣布：大杨湖激战三天，我军已将包围在大杨湖地带的蒋军精锐整三师两个旅，包括师部八大处全部死灭，活捉敌中将师长赵锡田。

在解放区深受感化

“饿了渴了尽管说，按照我军的政策，我们不会虐待你。”女担架队员说着递给赵锡田一个水壶，又给了他一个馒头。赵锡田连声道谢，忙着接过水壶和馒头。他喝一口水，嚼几口馒头。他心里赞叹：解放区的妇女竟然出来抬担架，发动群众支援战争，共产党算是做到家了。赵锡田老家涟水，也是解放区。不久前，他儿子赵振炎写信给他，说家里的日子过得不错。赵锡田看着眼前担架队的妇女，再把师长的身份隐瞒起来，实在没有多大必要。他想来想去，终于轻声地对担架队员说：“我跟你说吧，我就是整编第三师师长赵锡田……”　

“我们知道你是赵锡田，自己说出来更好!”担架队员笑了。

“你不要有顾虑，该说啥就说啥，想吃想喝就说话。还喝水不？负伤了，多喝点水好!”

“唉!我是败军之将，你们还这么照顾我!”赵锡田说，“解放区的老百姓对待被俘人员和八路军伤员一样，八路军不虐待俘虏，这真是我没有想到的，现在我们到了什么地方？”

“菏泽赵楼。”

听到菏泽这个地方，赵锡田的脑袋像炸了一样，原来刘峙就是命令整编第三师到达菏泽的。到菏泽，刘峙将向蒋委员长为整编第三师的胜利而请功。没想到，是解放区的担架队，把自己抬到了菏泽，成了八路军的俘虏。

赵锡田在国民党军队里，是个有军事素养的人。他在史书里知道曹州一带的人民，性情强悍。唐朝末年的黄巢起义，就是在菏泽。《水浒传》里那些英雄们，也大都是菏泽的。

第二天行军的宿营地是菏泽、东明交界处的洪王庄。这地方属老解放区，是抗日时的老根据地，已经进行了土地改革。在担架上，赵锡田睁大了眼睛，看看老解放区到底是什么样子。走过一个村庄，又走过一个村庄，那些村庄的墙壁上写着：

　　 “土地还老家，合理又合法。”

　　 “好铁要打钉，好人要当兵。”

　　 “青年人踊跃参军，保卫土改的胜利果实。”

在路上赵锡田看到了许多群众来来往往，大大小小运粮的车奔流不息，都是支前的民工。

赵锡田当然不知道，大杨湖战役，冀鲁豫边区支前的民兵、民工达15万人，出动担架17000余副、大车5000余辆。参战民兵和群众在地委和县委的领导下，组织各级党政干部奔赴在第一线抢救伤员，往返运送粮食物资和看管押送俘虏，有力地支援、保障了战役的胜利。

赵锡田暗自思量：“平心而论，国民党也不反对土地改革。平均地权、实行耕者有其田是孙中山先生的主张。但国民党没干的事叫共产党干了，得了人心!农民分得了土地，自然会起来保卫所得的利益。难怪解放区的老百姓这样积极地支援战争啊!这真是国民党望尘莫及的。他同时纳闷，共产党不抓壮丁，可是兵源充实，共产党无军饷，可是打仗舍命。相比国民党，士兵虽有军饷，但官兵却不能团结一致，一旦被共产党俘虏，个个都变成了好兵。作战双方不但要民心所向，同时也要兵心所向。”

赵锡田正思索间，宿营地到了。赵锡田知道自己是阶下囚，拘谨地在屋里躺着。他的衣物生活用品都在战场上丢了，政治部张之轩科长，特地为赵锡田送来衬衣、牙刷、牙膏、毛巾等生活用品，还嘱咐他不要老闷在屋子里。

这些天来，赵锡田第一次洗脸、刷牙、洗脚。他吃饱了饭，喝足了水，觉得轻松多了。手拿起条凳上的一本 《聊斋志异》，偶然翻到说菏泽牡丹甲天下那篇《葛巾》，自言自语地说：“牡丹花，富贵花，有国色天香之称，‘花开动京城’啊!”

赵锡田走出门外，和一位正在洗衣服的老太太聊天，老人问：“你是哪里来的？”

“我打了败仗被俘啦!我老家也是解放区，离这里只有二三百里路。”赵锡田说。

“哎呀，你家在解放区，为啥还和八路军打仗啊!那不是自己人打自己人吗？”

“我是个军人，得听上级的命令啊，是蒋委员长下命令叫我打的。”赵锡田回答。

“蒋介石下命令办错事你也干？我们解放区人，谁办坏事反对谁。八路军爱护老百姓，我们支援八路军。”老太太说。

赵锡田停了一会儿，若有所思地提问：“你对土地改革有什么想法吗？你家不是贫下中农吧？”“我家是富农成分，只有雇工没有出租土地。拿出五十亩地，剩下二十亩。这也种不完，我家有三个人工作，这二十亩地，村里到时候就给种上。”老太太回答。

赵锡田连连点头，觉得一个小脚妇女，竟然懂得土改的事情，解放区的妇女毕竟不同。

晚上，刘伯承、邓小平设宴款待赵锡田。

那惨败的一幕刚刚过去，刘伯承、邓小平却设宴款待，实在出乎赵锡田的意料。平时，刘伯承、邓小平的膳食和战士们差不多，这次却给赵锡田准备了一桌丰盛的宴席。

赵锡田感慨系之，他在宴会上说：“一路见闻，我明白了，我们不仅败给了贵军，更败给了老百姓，人心所向啊。我老家在苏北解放区，侄子振山就在新四军工作，假如今天我手里还拿着武器，说不定和自己的侄子在战场上相见。如果是那样的话，我不仅对不起国家、民族，也对不起自己的祖宗。”

谈起自己的家乡和身世，赵锡田的声音有些哽咽了，他一再叹息着，泪水几乎流了下来。为了缓和宴会气氛，刘伯承、邓小平一再与赵锡田干杯畅饮。刘伯承、邓小平的殷切关怀和盛情款待，深深地感化了赵锡田。

致函国民党军官兵反对内战

国民党军各军、师、旅、团官长、弟兄们：

本人此次率第三师从鄂西陕南边境追击堵截新四军李先念部，忽奉命急迫开来北方，迅速进入考城以东地区来打解放区，从八月二十七、八日起开始接触，九月三日至六日与八路军激战于考城、荷泽边境之大黄集、天爷庙、大李寨一带，官兵伤亡惨重，不幸第三师全部陷于包围中而遭覆灭，四十七师亦随之同遭惨败。本人及师部人员终不幸被俘，思之不胜惭愧与痛心！

所可幸者：八路军官兵仍尚能以朋友相待，本人及三师、四十七师在此之官兵，无论起居饮食，均招待甚周，毫未加以侮辱，负伤的都曾给以医治。“放下武器，即为朋友！”为八路军官兵中之口号与行动，此诚出乎吾人前所预料也。

诸君过去与本人或为同乡，或为同学，或系同事，闻锡田此次被俘消息，必替锡田忧虑，惟据此方负责长官所云；俟大局和平，国共关系调整，仍不难重返后方。证诸马耕虞（法五）先生释放事，余亦信其非虚，此可告慰于诸君者。

本人来此以后，日来曾将以前所闻，及在此亲身经历者几度思虑，心想八路军为什么能在敌后坚持八年，人民为什么能如此拥护共产党，如果游而不击与全是欺骗为什么能持久？其部队更会早已消失战斗力，但此次三师所遭遇的并非一击即溃，而是顽强抵抗，其官兵之英勇其火力之强，均非吾人所能设想，至于其白刃扑搏之精神，如非八年与日寇作战锻炼，必不至此。尤以军民一致，万众一心，如无适当的良好的政策，必难办到。这些问题都应使吾人去深思。中共对于和平、民主，据余观察亦具诚意；对于恢复交通、整编等问题，如能坚持政治方式，未始不可以得到解决；诉诸武力，当然问题就复杂了。所以本人希望仍能本着政治解决之方针，才是国家与人民之福，否则，八年抗战之后，再继以内战，人民痛苦不知伊于胡底？诸君以为然否？

再者，本人家在苏北新四军区域涟水县，据家中来信称：新四军对于家乡亲族尚能予以照顾，舍侄并在新四军任连长，伊虽年轻，但甚纯良，仅为抗日保家乡而出此，于公于私，似不宜再有所责难，当然更不愿再与彼兵戎相见也。因此本人近日来再四思维，颇感侧身戎行为畏途，实不愿再陷此身于矛盾颠倒之中，只求将来解甲还乡耕田足矣！

以上是本人最近的一点感想，是否有当，甚望有以指正。

赵锡田 九月十三日启

赵锡田的叔父赵仁杰，为涟水名绅。为人富正义感。多年来积极从事抗日民主事业。

长子赵振炎；小儿子赵振寰。

侄子赵振山，振山在一九四零年涟水县抗日民主政权建立不久，即参加抗日工作，那时才十八岁。四一年加入共产党。从此，在涟水高沙一带，领导民兵坚持敌后游击战争。一九四四年正月的一个黑夜，飘着大雪，他带领着人民武装在进袭投敌的国民党党部书记陆逆耀武的战斗中，光荣牺牲。抗战胜利后，涟水抗日烈士的纪念碑上，便闪耀着赵振山的英名。并将赵码改名为振山村，永资纪念。赵氏家属中，参加抗日革命工作的很多。赵植田、赵福田、赵振宽、赵振富、赵碧田、赵恒丰等都是赵锡田的兄弟子侄。

夫人许文丽（顾祝同夫人许文蓉胞妹）。