1981年6月，中国围棋队在杭州与访问中国的日本围棋代表团进行6场比赛中的第5场比赛，还没有段位称号的马晓春执黑中盘战胜日本小岛高穗九段。

1982年6月13日，马晓春作为主力队员参加中国围棋代表团访日。在东京，马晓春执黑中盘战胜以往对中国棋手比赛保持着不败记录的日本棋手大平修三九段。6月23日，马晓春在杭州战胜日本围棋九段苑田勇一，这是苑田九段此行访华7战中唯一的一盘输棋。9月，在浙江温州举行的全国个人赛上，马晓春执白中盘负于聂卫平。1982年秋，上海《围棋》月刊社举办了“围棋夺魁赛”。马晓春作为当年全国围棋冠军的身份受邀参加男子组比赛，和聂卫平对决。自9月23日起，至11月2日，聂卫平和马晓春先后在北京和上海进行5局决胜负的大战，这就是首次“聂马大战”。这次大战，前四局双方战成2比2平。决胜局中，马晓春执白以3/4子负于聂卫平，以总分2比3无缘冠军。从此，中国棋坛普遍被认为进入“聂马时代”。这一时代延续了10年左右。

1983年11月，年仅19岁的马晓春成为当时中国最年轻的九段棋手。随后，马晓春取得1984、1986、1987、1991年的全国围棋个人冠军，在国内各种大赛中夺得多顶桂冠。

1984年10月，第1届中日围棋擂台赛拉开帷幕，直至1996年第11届结束。在擂台赛上，作为副帅的马晓春总是受命于危难之秋。第1届，负于五连胜的小林光一；第2届，战胜日方五连胜的小林觉，成功扳头；第3届，战胜山城宏，再胜“宇宙流”的创始人、日方副帅武宫正树；第7届，连胜日本小林觉、山城宏、片冈聪。他一共参加过10届擂台赛，出场13次，7胜6负，胜率为54%。

1989年，马晓春以3比0 战胜刘小光夺得第2届中国围棋名人战冠军。自此到2001年第14届中国围棋名人战，马晓春一共连霸13届名人，创造了一个空前的记录。

1992年，马晓春在第5届中日名人对抗赛上，以2比1初次战胜了日本棋界“第一人”小林光一，扭转了此前三届中日名人对抗赛均以0比2败给小林光一的历史。1992年初，马晓春在香港的中国棋王挑战赛中战胜聂卫平，集名人、新体育杯、棋王等桂冠于一身，夺得了中国围棋赛的“大满贯”。加上马晓春在当时中日擂台赛上的上佳战绩，中国围棋进入了马晓春时代。

1994年，马晓春在第7届中日名人对抗赛上，以2比1再次战胜了日本名人小林光一，结束了该届也结束了七届的中日名人对抗赛。1994年上半年，就在马晓春国内成绩无以伦比，不但集五冠于一身，而且在最后的决赛中，几乎都是以直落三局无可争议的优势取胜，聂卫平甚至未能在马晓春的各项桂冠中获得挑战权、无法与之对局的情况下，刚刚创刊的《新民围棋》决定举办事隔12年的新一届七番棋的“聂马大战”。1994年5月“聂马大战”在北京揭幕。前三局聂卫平分别执黑、执白、执黑胜3/4子、1/4子、2又3/4子。接下来的三局马晓春分别执黑、执白、执黑以中盘、2又1/4子和1又3/4子取胜。双方战成3比3平。1995年2月8日，决胜的第七局在上海江湾的蓝天宾馆开战。马晓春执黑在终盘前领先的情况下，读秒中，误认为自己落后，结果葬送了胜局，以1/4子惜败。“聂马大战”结束38天后，聂马参加汉城的第六届东洋证券杯世界围棋锦标赛半决赛。半决赛中，聂马两人以2比1相同的比分分别战胜韩国的曹薰铉和日本的山城宏，双双出线，闯入决赛。

1995年4月，马晓春先是在第9届中国围棋天元赛上以3比1战胜聂卫平，卫冕成功；随后在第八届中日天元决战中，以2比0胜了时年24岁的日本新天元柳时熏。1995年4月至5月，马晓春参加在汉城举行的第6届东洋证券杯五番棋决赛。决赛分两个阶段，先赛两局，一个月后再赛三局。第一阶段第一局马晓春执黑胜聂卫平，第二局执白负，双方战成平局。5月22日的第三局，马晓春执黑中盘取胜。随后5月24日的第四局，马晓春以6目半取胜，以3比1总比分赢下了决赛。马晓春为中国获得了第一个世界围棋冠军。1995年6月3日，在第8届富士通杯世界职业围棋锦标赛第三轮八强赛上，新世界冠军马晓春执黑中盘战胜林海峰，进入四强。6月29日，在第8届富士通杯半决赛上，马晓春以半目险胜日本本因坊、世界超一流棋手赵治勋，取得决赛权。8月5日，在富士通杯决赛中，马晓春以7目半的优势战胜小林光一，捧回“富士通杯”，为中国围棋又增添一个世界冠军。当时马晓春30岁。在短短的一年里连夺两冠成为“双料世界冠军”，这个殊荣当时世界上唯韩国的曹薰铉九段于1994年获得过。

1996年，马晓春进入第7届东洋证券杯和第9届富士通杯决赛，最后分别以1比3和0比1负于韩国李昌镐九段，两次获得亚军。1998年，在第3届三星火灾杯决赛中马晓春再次以2比3负于李昌镐九段，与冠军失之交臂。1999年，在第3届LG杯世界棋王赛决赛中马晓春又以0比3负于李昌镐九段，有一次获得亚军；在第12届富士通杯单局决胜的决赛中，马晓春中盘负于韩国刘昌赫九段，再次与冠军擦肩而过。2000年，在第2届春兰杯决赛中，马晓春1比2负于日本王立诚九段，再次获得亚军。

2002年，马晓春开始进入中国围棋甲级联赛，代表浙江新湖队参赛，获得联赛季军；2003年代表贵州卫视队参加围甲联赛；2004年代表山东齐鲁晚报鲁抗队参赛，22轮联赛全部参加取得13胜9负的战绩；2005年代表武汉宝安地产队参加围甲联赛，在前16轮中胜13局，居围甲胜率榜首位，最终获得联赛团体第六名；2006年代表武汉华夏学院队参加围甲联赛；2007年和2008年均代表武汉黄鹤楼队参加围甲联赛。

2017年10月9日，马晓春获得“樟树·中国药都杯”中日韩围棋大师赛亚军。11月5日，在厦门象屿集团机电设备展示交易中心举行的2017“象屿杯”海峡两岸围棋与人工智能邀请赛上，马晓春中盘胜围棋人工智能CGI。该局马晓春以一招自杀妙手屠龙，重现了《天龙八部》里“珍珑”棋局的一幕。

2023年11月24日至26日，马晓春先后战胜王立诚、聂卫平、刘昌赫，斩获首届“龙华杯”世界围棋传奇大师赛冠军。

2024年5月25日，2024“吉州窑杯”围棋大师赛决赛，马晓春获得亚军。

2005年7月，马晓春通过竞聘出任中国围棋队总教练。7月底，作为国家围棋队总教练的马晓春提出了新的训练计划和规定，将国家队的棋手按照等级分和近期大赛的需要分成三个组进行训练，以当时中国棋手在世界大赛中的战绩不尽如人意为突破点，深入发掘棋手的潜能。在马晓春总教练任期内，常昊、罗洗河、古力等中国围棋队员在世界大赛中接连告捷：2006年，罗洗河在三星杯决赛三番棋中首次战胜李昌镐获得冠军，古力获得LG杯棋王赛冠军，中国队获得首届中韩围棋擂台赛优胜，中国女子围棋队在中日韩三国女子围棋擂台赛中蝉联冠军；2007年，常昊获得三星杯冠军，古力获得春兰杯冠军；2008年，中国队首次获得农心杯世界围棋团体锦标赛冠军。中国围棋再度扬眉，马晓春作为国家队的领军者发挥了不可估量的作用。

2009年2月，马晓春在无记名投票中败给浙江同乡俞斌，不再担任国家围棋队教练组组长。卸任了国家围棋队总教练职务的马晓春，担任中国围棋队的顾问，此后渐渐淡出了围棋赛场一线。

2010年马晓春租借中国围棋甲级联赛山东队旗下的爱慕先生队，以总教练的身份参加围甲联赛。2011年招纳柯洁加入他的麾下。2012年、2013年马晓春连续担任浙江建设银行队、古井贡酒浙江队总教练，带领柯洁参加围甲联赛。2014年又担任中国围棋甲级联赛浙江荣美控股队（后为浙江非奥队）总教练，2015年被聘为浙江队名誉主教练。

家庭出身

马晓春出生于普通人家，祖父靠帮人家抄抄写写维持生计，祖母料理家事，父亲马尧祥在离家20里外的黄泽中学任数学教师，母亲邢爱花在幼儿园当老师，哥哥马晓明大马晓春两岁。

围棋神童

马晓春下棋不以用功著称，而以灵气闻名。1976年，在一次往赛区的火车上，浙江省围棋集训队教练姜国震请当时中国围棋第一人陈祖德和马晓春下授子棋。该局陈祖德授三子输给了马晓春。陈祖德棋输了，还给自己加上另一输：速度也输了。从此他对马晓春留下深刻的印象。

感情婚姻

马晓春第一任妻子是围棋手。1985年，马晓春在南京结识了16岁的天津队女棋手许燕。1991年夏天许燕刚从南开大学毕业两人就结婚。1995年许燕从中国科学院硕士毕业出国到纽约大学留学。因为两个都是好强的人，最终离婚。2006年马晓春秘密再婚。他的第二任妻子是成都人，不是下围棋的。但最终这第二段婚姻还是结束了。2013年8月18日，马晓春迎来第三春，与贵阳籍新娘段雨含在北京完婚。段雨含是围棋圈外人士。

记忆天才

马晓春的记忆力极好。“火车时刻表”的故事，流传甚广。有一次，他与同伴坐119次列车去杭州。一路上，同伴们发现，他经常能在漫不经心之间将每个车站停靠的时间极准确地说出来。临座的一位旅客不信从包里翻出一本时刻表考他，马晓春照样能基本准确地回答出时刻表上的任何车次的任何时间。而他的同伴们从来没有看见过马晓春去刻意地背过什么时刻表，他只是在漫不经心之间，将浏览过的火车时刻表都印在脑子里了，堪称“过目不忘”。

兴趣爱好

马晓春有一项并不被太多人知道的爱好——弹钢琴。他喜欢音乐，爱弹钢琴有多年历史，在20多岁职业生涯正如火如荼之时，听着音乐、捧着棋谱钻研，是他一天当中最享受的时光。

社会任职

1998年，马晓春在北京创办了“马晓春围棋研究会”，自任会长。同年，马晓春当选为九届政协一次会议体育组委员。

马晓春的主要作品有《三十六计与围棋》《笑傲纹枰》《神秘序盘》《少儿围棋初级教程》等。

马晓春才华早露，在棋上的悟性特别好，具有他这样出众才华的棋手少见。马晓春的个性非常突出，像下围棋一样，喜欢自由自在。（中国棋院原院长陈祖德评）

马晓春在棋上真是太有才华了，他对棋的理解很独特，很有见地。不过，他好像受情绪影响比较大，有时候评的棋既长又精辟，但有时侯却显得不够严密。（中国围棋女子世界冠军芮迺伟评）

在棋上的技术在中国国内是最全面的，特别是在一些细小的地方，他的反应特别快，很有其独到之处。马老是一个非常有个性的人，想做就做。（中国围棋世界冠军常昊评）

马老的棋变化多，技术全面，能针对不同的对手采取不同的下法，非常灵活。这本身就说明他的功夫高超，像比武一样，你用什么兵器，我就用什么兵器。（中国围棋九段棋手邵炜刚评）

马晓春是一个很伟大的棋手，取得了很高的成就。他的棋下得很轻妙，大局感非常强。（日本棋院九段棋手王铭琬评）

马晓春外号“妖刀”，他棋风诡异多变有关，为人特立独行。（《北京晚报》评）