“Haliotis”这个属在林奈的书里就有了。但是，林奈那个时候，是不需要给一个属指定模式种的。这个属的模式种是到了1810年才由蒙福特(Monfort)指定。而且当时这个指定也不规范，它指定了耳鲍Halioti sasinina

除了以上众多的学名外，鲍属在一些国家还有很多俗名：其他常见名称有耳壳、海耳，在澳大利亚部分地区很少有“muttonfish”或“muttonshells”，在英国有“ormer”，在南非有“perlemoen”，新西兰三种物种的毛利语名称为“pāua”。

鲍螺的大小不等，从10厘米的极美鲍螺(Haliotis pulcherrima)到30厘米的红鲍(Haliotis rufescens) 。它们的身体外边，包被着一个厚的石灰质的贝壳，鲍螺的外壳异常坚固，由像砖头一样堆叠的微型碳酸钙砖制成。在瓷砖层之间是一种粘性的蛋白质物质。当鲍螺壳受到撞击时，瓷砖会滑动而不是破碎，蛋白质会伸展以吸收打击的能量。鲍属动物的贝壳低，左侧宽大呈耳状，螺旋部很小，体螺层大，几占贝壳的全部。螺的单壁壳质地坚硬，壳形右旋，在鲍螺的贝壳上都有从壳顶向腹面逐渐增大的一列螺旋排列的突起。这些突起在靠近螺层末端的一些贯穿成孔，孔数随种类不同而异。在中国北方分布的盘大鲍有4-5个，南方分布的杂色鲍有7-9个。中国古代，给鲍螺起名叫“九孔螺”，就是从它的这种特征而来的。壳是凸起的，圆形到椭圆形，可以是高度拱形的或非常扁平的。大多数物种的壳是耳形的，有一个小而扁平的尖顶和两到三个螺纹。 最后一个螺壳，称为体螺，呈耳形，意为壳形似耳朵，故俗称“耳壳”。鲍螺无盖。贝壳的孔非常宽且呈珠光状。

鲍螺的头部很发达，头垂有流苏。旁瓣也有流苏状和波纹状。它们的两个触角在伸展时很细很长。在触角的基部背侧各有一个短的突起，突起的末端生长着眼睛。在两个触角之间有头叶，头叶的腹面有向前伸出的吻，吻的前端有口。口里面有强大的齿舌，齿舌是许多贝类的特有器官，齿舌中齿小，侧齿单列，呈梁状。大约有70个带有齿状的钩子，前四个非常大。上面生着很多列小齿，形状很像锉刀，贝类就利用这些小齿刮取和磨碎食物。一般说来草食性的种类小齿的数目多，先端园，肉食性的种类小齿数目少，但强有力，先端常有钩或刺。鲍螺是草食性种类，所以它的齿舌带上的小齿数目极多。

鲍螺的外套膜和贝壳的形状一样，整个覆盖在身体背面，与其他螺类不同的是在鲍螺外套膜的右侧有一条裂缝，这个裂缝的位置与贝壳边缘的孔的位置相当，壳上的外套膜裂开，壳上有凹槽，凹槽中有一排孔（称为 tremata），这是该属的特征。这些孔是呼吸孔，在裂缝的边缘上生长着触手。在鲍螺活动时，这些触手便从壳孔伸出，司味觉的作用。外套膜边缘有裂缝是原始的腹足类的特征，像有名的红翁戎螺和钥孔透孔螺都是这样。贝壳左侧边缘有一列圆形小孔，为呼吸排泄孔，开孔数目因种类而异。足的肌肉特别肥厚，分上下两部分，上足有许多触角，可从壳边缘小孔中伸出，司感觉作用；下足扁椭圆形，适于附着和爬行。

软体部分有一个宽大扁平的肉足，足部特别肥厚，分为上下两部分。上足生有许多触角和小丘，用来感觉外界的情况；下足伸展时呈椭圆形，腹面平，适于附着和爬行。软体为扁椭圆形，黄白色，大者似茶碗，小的如铜钱。鲍螺就是靠着这粗大的足和平展的跖面吸附于岩石之上，爬行于礁棚和穴洞之中。鲍螺肉足的附着力相当惊人。一个壳长15厘米的鲍螺，其足的吸着力高达200千克。任凭狂风巨浪袭击，都不能把它掀起。捕捉鲍螺时，只能乘其不备，以迅雷不及掩耳之势用铲铲下或将其掀翻，否则即使砸碎它的壳也休想把它取下来。

鲍属动物贝壳表面有条纹和斑块，或明亮或暗淡，颜色多样，因物种而异，与饵料有一定的关系。表面呈深绿褐色。壳内侧紫、绿、白等色交相辉映，珠光宝气。壳内有珍珠光泽。

鲍属动物栖息于潮下带潮流畅通、水质清澈、海藻繁茂的岩礁海底，喜夜间觅食，白天以发达的足部肌肉吸附在岩礁上隐伏。附着在沿海深处的岩石表面上，有些物种，在潮间带很常见。用一只大脚附着在岩石上吃藻类。是产于寒冷的沿海水域，具充满活力的贝壳。靠宽大的足部在岩礁、石缝中爬行运动，并利用齿舌舔食藻类，边匍匐爬行边咀嚼食物。其全身所有的软体都由背壳保护着，到了夜间，它们十分活跃，四处爬行以搜索动物。

鲍属一般是草食性的，食物种类以褐藻中的海带、裙带菜、羊栖菜、马尾藻等为主。它们通过抬起身体的前部并伸展脚的远端来捕捉漂浮或悬垂的海带。与脚接触的漂浮、悬垂的海带或藻类被困住并以它们为食。如果捕获到足够大的海带，那么邻居们也会加入并喂食。鲍属养殖通常交替使用海藻和合成食物作为食物来源。

分布于安达曼群岛、澳大利亚、新喀里多尼亚、泰国、巴布亚新几内亚、菲律宾、斯里兰卡、美国、墨西哥、可可岛、南非、加拉帕戈斯群岛、希腊、突尼斯、东非、塞舌尔、哥伦比亚、爱尔兰、海峡群岛、亚速尔群岛、加那利群岛、日本、马德拉、尼科巴群岛、琉球群岛、利比里亚、洪都拉斯、加纳、豪勋爵岛、马拉库拉岛、马达加斯加、马耳他、法国（科西嘉岛）、意大利（西西里群岛）、红海、查塔姆群岛、奥克兰群岛、坎贝尔岛、斐济、新西兰、瓦努阿图、也门、阿曼、印尼、泰国、越南、波利尼西亚、斐济、圣多美和普林西比群岛、科摩罗、马达加斯加、毛里求斯、肯尼亚、安哥拉、马达加斯加、毛里求斯、索马里、马尔代夫、汤加和马里亚纳群岛。

鲍属的繁殖是雌雄异体的，发生在雄性和雌性之间。在产卵期间，雄性和雌性通过小的呼吸孔释放生殖细胞。当雄性和雌性生殖细胞相互作用时，就会发生受精。生活在南非的鲍螺，通常繁殖季节在3-10月之间，产卵高峰期在4 -6月之间。温度对幼螺发育有很大影响。高温与幼螺发育的预防甚至终止有关，而低温与幼螺阶段的持续时间较长有关。温度必须温暖，南非鲍螺的温度在18°C左右。受精后，鲍螺会经历不同的发育阶段。 在幼螺阶段，南非鲍螺开始寻找可以安居和安全的区域。这可以从岩石区域到修补海胆，直到它们的壳变得足够坚固以保护它们免受大多数捕食者的侵害。

可以通过观察鲍螺的性腺（生殖部位）来区分雄性和雌性；雄性有奶油色的性腺，而雌性有绿色的性腺。它们繁殖力很高，并且随着体型的增加而增加（一次从10,000颗增加到1100万颗）。精子呈丝状，一端尖，前端为圆头。

野生鲍螺的寿命被认为在40-50年左右。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》(IUCN)2016年 ver3.1：

极危(CR)——7种；濒危(EN)——6种；易危(VU)——9种；近危(NT)——2种；数据缺乏(DD)——9种；无危(LC)——22种。

鲍属动物的足部肌肉营养丰富，鲜美可口，是海味中的珍品。鲍螺是蛋白质、碘、铁、镁、硒、维生素E、欧米茄3的重要来源，而且饱和脂肪含量低。鲍螺也不含反式脂肪。

鲍螺通常以非常精致的方式处理，以展示贝类珍贵的肉质。美食通常只是简单地煎肉排，有时用黄油和蘑菇煎肉排，而一道最受欢迎的加州菜在烹饪前先将肉排裹上面包屑。在东南亚餐厅的高档菜肴中看到鲍螺是很常见的，包括生的生鱼片，作为烤海鲜拼盘的一部分，或作为汤和粥的配料。

鲍属动物具有充满活力的贝壳，颜色从绿松石色到绿色、蓝色、粉红色、紫色和金色不等。它们被称为珍珠母，在形式上象征着非凡的力量，可以制成珠宝。其贝壳称“石决明”，用作药材，有平肝潜阳、镇静、明目的功能；同时也是制作贝雕画的重要材料。鲍壳的形状和大小各不相同，最长可30厘米。这种石头在新西兰、澳大利亚、日本、南非和北美都有发现。它们也存在于非洲的宝石行业。

在精神历史上，毛利人曾在新西兰沿海用鲍螺贝壳进行宝石交易。他们还使用贝壳制作战士艺术品，因为它被认为可以为佩戴者带来力量。毛利文化假设了一个巨大的生活变化，因此贝壳的颜色代表着人们的转变。

同时，根据美洲原住民的文化，鲍壳和鼠尾草的烟雾具有精神力量。它们可以净化恶灵并向众神传递信息。一个阿帕奇(Apache)的故事进一步解释了鲍螺壳在北美文化中的重要性。它与在鲍壳中幸免于洪水的白绘妇女有关。从此，阿帕奇姑娘额头上戴上鲍壳，象征着先辈的精神力量。