更新时间：2024-09-05 21:06
刘琦是荆州牧刘表的长子。刘表初以刘琦的相貌与自己甚为相像，十分宠爱他，但后来刘表少子刘琮娶刘表后妻蔡夫人之侄女为妻，蔡夫人因此爱刘琮而厌恶刘琦，常在刘表面前夸赞刘琮、贬低刘琦。刘表宠耽后妻，每每信而受之。刘表妻弟蔡瑁及外甥张允同样得幸于刘表，又与刘琮相善，忌惮刘琦年长，欲诋毁他。刘琮如果做了好事，事情再小也会被传出去；刘琮如果犯了错，过错再大也会被掩盖。蔡夫人称美于内，蔡瑁、张允诵德于外，刘琮也因此受到了刘表的宠爱。刘表及蔡氏欲以刘琮为后，而蔡瑁、张允则为其党羽。
刘琦非常器重刘备手下的琅琊人诸葛亮。在被蔡氏中伤而失宠后，刘琦多次去找诸葛亮请教自保之计。诸葛亮每每推辞，不愿献策。刘琦于是带着诸葛亮到后园游观，把他骗到高楼，命人拿走梯子（这就是上屋抽梯的由来），对诸葛亮说：“如今我们两个向上到不了天，向下接不到地，话出自你口，只能进入我的耳朵，可以说了吗？”诸葛亮不得已，说道：“您没发现晋国申生在国内被处死，重耳流亡在外得以安全的事吗？”刘琦感悟，于是暗中想脱身之计。
刘琦监兵在外。之后，蔡瑁、张允暗中探察刘琦的过失，随而诋毁他。刘琦的表现无显而不掩，过失无微而不露。于是刘表日发愤怒，屡次写信责备刘琦，而刘琮的地位也稳固了。
同年，刘表病重，刘琦归看父疾。刘琦向来孝顺，蔡瑁、张允恐怕他与刘表相见，触动父子感情，刘表可能会立刘琦为继承人，于是就对刘琦说：“将军委派您镇守江夏，责任十分重大。如今你擅离职守，你父亲见到你一定会生气。伤害亲人的感情，增重他的病势，不是孝顺之道。”他们把刘琦关到门外，不许他与刘表见面，刘琦流着眼泪离开，众人为之悲伤。
刘表去世后，蔡瑁、张允等人就拥立刘琮继位，刘琦和刘琮之间因此产生了仇隙。刘琮把侯印交给刘琦，刘琦愤怒，把印扔到地上，准备以奔丧为名作难，讨伐蔡瑁、张允。正在这时，曹操军已南下荆州，到达新野，刘琦于是避走江南。
刘琮投降后，刘备率军南奔，渡过沔水，当时刘琦率领着一万多人，与刘备相遇，两军一同前往夏口。
同年，刘备向朝廷上表，保举刘琦为荆州刺史。
建安十四年（209年），刘琦因病逝世。
《典略》：“琦性慈孝。”
曹操：“生子当如孙仲谋，刘景升儿子若豚犬耳！”
蔡东藩：“曹操谓生子至如孙仲谋，若刘景升诸儿，与豚犬等，原非虚言。”
曹丕：“琦岂忘晨凫、北犬之献乎？隔户牖而不达，何言千里之中山。嗟乎！父子之间何至是也。”
刘余，汉景帝刘启之子、西汉鲁王，卒后谥号“恭”，被后世称为“鲁恭王”。
父亲
刘表，字景升，东汉末年群雄之一。
母亲
（注：史书并未明确记载刘琦生母是谁，《三国演义》中刘琦生母名陈氏。）
刘琮，刘表少子。
刘修，字季绪，刘表之子。著诗、赋、颂六篇。
小说《三国演义》中，刘琦生母为刘表前妻陈氏。
南郡之战后，刘琦已病重，诸葛亮便与鲁肃约定，在刘琦去世后将城池还给孙权。